Het is 22 maart 1999. Een naakte jonge vrouw rent over straat in een trailerpark in Elephant Butte, New Mexico. Ze zit onder het bloed. Ze probeert een auto aan te houden, maar niemand stopt. Zonder te kloppen stormt ze een trailer binnen. De vrouw des huizes kijkt verschrikt op als ze de afwas aan het doen is. Wat is dit?
De eerste seriemoordenaar
Drie dagen eerder, op 19 maart 1999, wordt Cynthia Vigil Jaramillo meegenomen door een vriend, die een klant voor haar geregeld heeft. Cynthia werkt als sekswerker. Met haar 22 jaar heeft ze al een heel leven achter de rug.
Ze groeit op bij haar grootmoeder in Albuquerque. Op haar elfde wordt ze misbruikt door een familielid. Ze doet aangifte maar dit wordt geseponeerd. Niemand gelooft haar. Behalve haar moeder. Ze ziet geen andere mogelijkheid dan weg te lopen en bij haar moeder Elizabeth Molina te gaan wonen. Ze is dan elf jaar. Haar moeder is drugsverslaafd en neemt haar dochter mee naar plekken die niet goed zijn voor een kind. Als Cynthia 15 is overlijdt haar moeder. De politie weigert onderzoek te doen en doet het af als een overdosis. Pas in 2020 bekent seriemoordenaar Samuel Little dat hij haar moeder heeft vermoord.
Om zichzelf in haar levensonderhoud te kunnen voorzien gaat ze aan de slag als sekswerker. Ze weet hoe gevaarlijk dit werk is, maar ziet geen andere mogelijkheid. Hier leert ze haar beste vriendin Reymunda Baca kennen. Vijf jaar na de moord op haar moeder wordt in 1998 ook Reymunda vermoord. Cynthia zou het liefst stoppen met haar werk, maar door alles wat ze heeft meegemaakt is ze verslaafd geraakt aan drugs. Ze ziet geen andere mogelijkheid dan maar gewoon door te gaan.
Dit is niet goed
En zo komt het dat ze op 19 maart 1999 wordt opgepikt op de Central Avenue in Albuquerque door David Parker Ray.
Ze weet meteen al: dit is niet goed. Regel 1: stap nooit in bij iemand met een camper. Maar voor ze het weet heeft David haar al geboeid. ‘Ik ben een agent en je bent gearresteerd’, zegt hij. Ook ziet ze dat hij niet alleen is. Er is een vrouw bij hem, Cindy Hendy. Onderweg probeert ze te ontsnappen. Ze wacht tot de camper zacht genoeg rijdt om te kunnen ontsnappen. Maar dan remt hij plotseling en alles wordt zwart voor haar ogen.
Na nog een tijdje gereden te hebben stopt de camper. Cynthia wordt op klaarlichte dag geboeid vanuit de camper naar een trailer gebracht. Onbegrijpelijk dat niemand dit heeft zien gebeuren. Of dat het wel gezien is en niemand iets doet. Daar wordt ze uitgekleed en vastgeketend aan de muur. Terwijl David zit te eten drukt hij op de play-knop van een cassetterecorder. Er wordt een bandje afgedraaid wat hij jaren geleden al heeft opgenomen. Zo weet Cynthia dat ze zeker niet zijn eerste slachtoffer is.
De martelcontainer
Het is een vervreemdende situatie. Cynthia zit naakt vastgeketend aan een muur en Cindy en David zijn aan het eten terwijl er een tape wordt afgedraaid. Cynthia is doodsbang. Ze kan geen kant op en deze mensen zijn knettergek. Op de tape heeft David het over een Toybox. Als snel komt Cynthia erachter wat het is. Het is een container die aan zijn trailer vastzit vol met voorwerpen waarmee slachtoffers gemarteld kunnen worden. Zo hangen er kettingen, zwepen en tepelklemmen. Maar er staat ook een soort accu met klemmen. Deze klemmen worden ook bij haar gebruikt. Ze worden op haar meeste intieme en gevoelige plekken gezet, waarna David een steeds hoger voltage stroom erop zet. Hoe meer pijn Cynthia heeft, hoe meer opgewonden David wordt. Dat gunt ze hem niet.
Deze martelingen duren nu al drie dagen. En Cynthia weet niet hoe lang dit nog zal duren. Ze weet wel dat als ze niet ontsnapt, dit de rest van haar leven kan gaan duren. Of dat ze uiteindelijk vermoord zal worden. Ze doet er alles aan om uiteindelijk weg te kunnen. Zo kijkt ze elke keer als ze van de trailer wordt vervoerd naar de Toybox hoe de omgeving eruit ziet. Wat ze allemaal ziet hangen, of ze kan weten waar ze is.
Op de derde dag gaat David naar zijn werk. Hij heeft een bruin uniform aan. Zou hij dan toch een politieagent zijn, zoals hij eerder zei? Cindy blijft bij haar zitten om te zorgen dat ze niet ontsnapt. Maar dan krijgt Cindy een telefoontje. Ze loopt naar de telefoon en vergeet dat de sleutels van de boeien om Cindy’s handen en nek. Deze laat ze op een tafeltje dichtbij liggen. Cindy grijpt haar kans.
De vlucht
Ze rent de weg op en houdt de eerste de beste auto aan die ze ziet. Helaas.
In blinde paniek rent ze naar een trailer waar het licht nog brandt. Zonder aan te kloppen stormt ze naar binnen. Naakt en onder het bloed.
Even later komt de politie. Cynthia is nog steeds bang. Wat als David een politieagent is? En hij straks voor mijn neus staat? Of hij bij zijn collega’s al een heel ander verhaal heeft opgehangen? Er is één agent die ze kent en die ze vertrouwt. Hij brengt haar naar het ziekenhuis. Daar blijkt al snel, dat ook Cindy is overgebracht naar hetzelfde ziekenhuis. Voor de verwondingen aan haar hoofd van het steken met de ijspriem. Gelukkig voor Cynthia ontmoeten ze elkaar niet. De eerstvolgende ontmoeting met David en Cindy is in de rechtszaal.
De volgende seriemoordenaar
David en Cindy staan beide terecht voor de ontvoering, marteling en seksueel misbruik van Cynthia. Ook staan ze terecht voor twee soortgelijke misdaden. Twee andere overlevers zijn Angelica Montano en Kelli Garrett. Ook zij getuigen tijdens de rechtszaak. David krijgt 224 jaar gevangenisstraf. Na de rechtszaak geeft David aan wat hij vindt van zijn veroordeling.
David wordt verder verdacht van tenminste 40 tot 60 andere ontvoeringen en van zo’n 40 moorden. Hij heeft zelf aan Cindy aangegeven dat hij minstens een moord per jaar heeft gepleegd. Ook blijkt uit het bandje dat hij afdraaide dat Cynthia niet zijn eerste slachtoffer is. Na zijn veroordeling wordt er onderzoek gedaan na deze zaken. Hiervoor is hij nooit voorgekomen. David Parker Ray sterft op 28 mei 2002 in de gevangenis aan een hartaanval.
Cindy Hendy krijgt 36 jaar gevangenisstraf. In een interview vertelt ze over haar fascinatie voor David en wat ze van de situatie rondom Cynthia vindt. In 2019 is Cindy Hendy vrijgelaten. Ze woont nu in Kent in Washington.
Ervaringsdeskundige
In de jaren na de ontvoering gaat het steeds beter Cynthia. Ze kickt af van haar drugsverslaving, trouwt, krijgt vier kinderen en studeert af als doktersassistente en tandartsassistente. Ook krijgt ze weer contact met haar vader en zijn nieuwe vrouw. Ze voelt voor het eerst in haar leven hoe warm en liefdevol contact met familie kan zijn. De behoefte om iets te doen voor vrouwen in een soortgelijke situatie als de hare groeit. In 2009 begint ze de stichting ‘Street Safe New Mexico’. Met deze stichting helpt ze vrouwen die als sekswerker werken in dezelfde omgeving als waar ze zelf gewerkt heeft en ze opgepikt werd door David Parker Ray: de Central Avenue in Albuquerque. Ze zorgen voor praktische middelen, waardoor de vrouwen veiliger zijn op straat. Ook zorgen ze voor juridische en medische bijstand voor de vrouwen.
Ruim tien jaar na de veroordeling van David Parker Ray spreekt Cynthia voor het eerst publiekelijk over haar trauma. Tijdens een emotioneel interview roept ze het publiek op om tips rondom andere vermoedelijke slachtoffers van David.
Helaas is haar in de laatste tien jaar weinig bespaard gebleven. In 2016 brandt het motel af waar ze met haar kinderen woont. Een dag later wordt haar oudste zoon Rueben vermoord. Op diezelfde dag wordt haar tweede zoon naar een jeugdgevangenis gestuurd voor een ander incident. Dag na de begrafenis van Rueben bevalt ze van haar vierde kind. Ondanks alles blijft ze doorgaan met haar stichting en is ze in 2020 zelfs begonnen met een rechtenstudie.
Als je meer wilt weten over het leven van Cynthia en haar stichting kijk dan eens op haar website: Cynthia-Vigil.com.