Het is 1 juli 1975 in Colorado Springs Colorado. De politie komt aan bij een woning. Er ligt een vrouw, onder het bloed. Ze zijn te laat, ze is al overleden. Aan de bebloede handafdruk bij de bel zien ze dat ze nog heeft geprobeerd om aan te bellen voor hulp. Dan horen ze dat er iemand als vermist is opgegeven. Karen Grammer. Ze kunnen niet anders dan haar broer Kelsey bellen om haar te identificeren.
Mijn opa voelt als mijn vader
Kelsey Grammer is een Amerikaanse acteur. Hij is vooral bekend van zijn rol als Dr. Frasier Crane in Cheers, een sitcom uit de jaren 80 en 90. Daarna werd zijn personage voortgezet in de serie Frasier.
Kelsey Grammer wordt geboren in 1955 in Saint Thomas op de Maagdeneilanden in de VS. Zijn vader Frank Allen Grammer Jr. is muzikant, eigenaar van restaurant Greer’s Place en geeft het lokale tijdschrift Virgin Islands View uit. Zijn moeder Sally Cranmer is zangeres en actrice. Twee jaar later wordt zijn zusje Karen geboren. Kelsey en Karen hebben een hechte band. Als ze nog klein zijn gaan hun ouders uit elkaar. Kelsey en Karen verhuizen met hun moeder mee naar haar ouders Gordon en Evangeline Cranmer. Ze groeien op in Pompano Beach Florida. Mede door de afstand hebben ze geen contact meer met hun vader. Voor Kelsey voelt zijn opa Gordon als zijn vader.
De eerste moord
Maar als Kelsey twaalf is overlijdt zijn grootvader aan kanker. Kelsey en Karen zijn intens verdrietig. Hij was de man die hen heeft opgevoed. Als hun vader Frank hoort dat hun grootvader is overleden stuurt hij hen een brief. Met een uitnodiging om naar de Maagdeneilanden te komen. Voor het eerst in jaren zien ze hun vader weer. Ze blijven daar een week of drie. Het is gezellig en ze leren hem stukje bij beetje kennen. Ze spreken af om elkaar regelmatig op te zoeken. Helaas slaat het noodlot weer toe. Op 25 april 1968, een jaar na het overlijden van hun opa wordt hun vader vermoord.
Frank Grammer wordt drie weken na de moord op Martin Luther King vermoord. Het blijkt met elkaar in verband te staan. Arthur Niles, een taxichauffeur op de Maagdeneilanden, begint naar aanleiding van de moord op King bommen te plaatsen en huizen in brand te steken. Zo ook het huis van Frank Grammer. Als Frank zijn huis ontvlucht vanwege de brand, schiet Arthur hem dood. Later wordt Arthur gediagnosticeerd met schizofrenie.
De dood van hun opa en daarna hun vader maakt de band tussen Kelsey en Karen nog hechter. Ze vinden veel steun bij elkaar tijdens het rouwproces. Als Kelsey 18 is wint hij een beurs voor de Juilliard School, een privé-conservatorium in New York. Hij is daar als een vis in het water. Al op de middelbare school was hij dol op zingen en optreden op het podium. En hij is er goed in.
Karen verhuist naar Colorado Springs. Ze heeft een jongen ontmoet die ze leuk vindt en reist hem achterna.
De tweede moord
Dan is het 1 juli 1975. Karen rijdt die avond naar het Red Lobster restaurant aan de South Academy Boulevard. Ze wacht daar op de parkeerplaats op haar vriend, die daar werkt. Zijn dienst zit er bijna op. Dan ziet ze vier mannen naar buiten stormen. Als ze haar zien rennen ze op haar af. Deze mannen hebben net een mislukte overval gedaan in het restaurant. Omdat Karen hun gezichten heeft gezien zijn ze bang dat ze hen kan identificeren. Ze lopen op haar af en dwingen haar bij hun in de auto te stappen. Karen heeft geen idee wat er gebeurd, ze is in paniek. De mannen rijden. Plotseling stoppen ze. Een paar mannen stappen uit, Karen moet in de auto blijven. Tien minuten later stappen ze weer in. Ze hebben een supermarkt overvallen. De auto rijdt weer door. Karen kan geen kant op, ze kan alleen maar afwachten wat er nu gaat gebeuren. Ze stoppen bij een appartement. Blijkbaar het appartementen waar de mannen wonen. Het wordt alleen maar erger. Ze wordt verkracht. Door alle mannen. Ze is op. Maar dan beloven ze haar dat ze haar naar huis brengen. Ze begrijpt het niet, maar is allang blij. Ze wordt weer in de auto gelegd en krijgt een doek over haar hoofd. Dan wordt ze gemaand uit te stappen. Ze zijn op een trailerpark aan de South Wahsatch Avenue. Zou ze dan nu eindelijk vrij zijn? Helaas. Eén van de mannen, Freddie Glenn, loopt achter haar aan. Hij pakt een mes en steekt haar in de keel, rug en hand. Freddie stapt weer in de auto en de mannen rijden weg. Ze laten haar voor dood achter. Karen probeert zichzelf te redden en gaat naar de dichtstbijzijnde trailer waar ze licht ziet branden. Ze strompelt de veranda op en belt aan. Helaas. De bewoners zijn niet thuis. Karen sterft op de veranda van de woning.
Ik had haar moeten beschermen
Kelsey Grammer krijgt een telefoontje. Het is de politie. Er is een vermoorde vrouw gevonden. Of hij haar wil identificeren om te kijken of het zijn zusje is. Wat? Zijn zusje? Vermoord? Kelsey is geschokt, verbijsterd, kan het niet geloven. Helaas. Het is zo. Het is zijn zusje. Hij is nu alleen nog met zijn moeder. Zijn moeder die net haar dochter is verloren.
De 20-jarige Kelsey weet niet wat hij met zichzelf aanmoet. Na het verlies van zijn opa, daarna zijn vader en nu zijn zusje weet hij niet meer waar hij het zoeken moet. Hij probeert zijn leven weer op te pakken, maar dat lukt niet. Hij stopt met zijn studie aan het conservatorium. Het lukt gewoon niet meer. Het verdriet om zijn zusje is te groot. Naast verdriet krijgt hij ook schuldgevoelens. Hij is haar grote broer, hij had haar moeten beschermen.
De gevoelens van verdriet en schuld worden zo groot, dat hij eigenlijk niet meer wil leven. Hij vindt zichzelf niets meer waard. Hij merkt bij zichzelf dat hij gedachtes krijgt om zichzelf in gevaarlijke situaties te brengen. Dat hij zelfs hoopt dat iemand ook hem wat aandoet.
Zijn zelfdestructie en middelengebruik duren jaren. Het gaat steeds slechter met Kelsey. Hij weet vaak niet wat hij met zichzelf en zijn leven aanmoet. Maar op een dag spreekt hij iemand, die hem uitlegt dat er een verband is tussen zijn middelengebruik en zijn gevoel van rouw, verdriet en schuldgevoel. Met name het schuldgevoel is voor hem ondragelijk. Hoewel het verdriet en het gemis van zijn zusje niet verdwijnt, is door deze uitleg zijn schuldgevoel weg.
Seriemoordenaars
Voor de moordenaar van haar zusje Freddie Glenn en zijn compagnon Michael Corbett is dit niet hun eerste moord. In datzelfde jaar vermoordden ze samen al twee mannen. Freddie en Michael zijn militairen die verblijven op Fort Carson, een militaire basis ten zuiden van Colorado Springs. Hun eerste moord was op Daniel van Lone, een 29-jarige kok. Ze ontvoeren hem met de bedoeling hem te beroven. De buit is 0.50 dollarcent. Na de beroving schieten ze hem door het hoofd. Een week later is medesoldaat Winfred Proffitt het slachtoffer. Michael Corbett vermoordt hem met een bajonet. Omdat hij wil weten hoe het voelt. Freddie Glenn en Michael Corbett worden veroordeeld tot de doodstraf. In de jaren na hun veroordeling wordt de doodstraf afgeschaft en wordt hun straf omgezet in levenslang. In Colorado kan een levenslang gestrafte na tien jaar vervroegde vrijlating aanvragen. Omdat Freddie Glenn en Michael Corbett drie keer veroordeeld zijn betekent dit, dat ze na 30 jaar vervroegde vrijlating kunnen aanvragen.
Hij mag nooit meer vrijkomen
In de VS is het zo dat nabestaanden van slachtoffers advies mogen geven aan de parole board. Vanaf het moment dat de moordenaars van zijn zusje in aanmerking komen hiervoor maakt Kelsey gebruik van dit recht.
In 2009 schrijft Kelsey een brief aan het parole board. Hij wil niet dat Freddie Glenn vrijkomt. In deze brief schrijft hij ondermeer: ‘Ze was zo slim en goed en fatsoenlijk. Ze schreef poëzie en hield ervan om in leven te zijn; we konden samen urenlang lachen … Ik moest haar beschermen – dat kon ik niet. Ik ben er nooit overheen gekomen. Ik moest haar redden. Ik kon niet. Het heeft me bijna vernietigd … Toen we hoorden dat deze man voorwaardelijk zou kunnen worden vrijgelaten, begon het lijden opnieuw.’ Tijdens de zitting betuigt Freddie Glenn voor het eerst zijn spijt. ‘Mijn excuses voor mijn deelname aan zoiets vreselijks. Ik heb oprecht en oprecht spijt’.
In 2014 vindt er weer een zitting plaats rondom de vrijlating van Freddie Glenn. Kelsey gaat er naartoe en doet zijn getuigenis.
De compagnon van Freddie, Michael Corbett sterft in 2019 in de gevangenis. Freddie Glenn zit nog steeds vast. Als het aan Kelsey ligt zal hij nooit vrijkomen.
We hebben een video en podcast gemaakt van bovenstaand verhaal.