Seriemoordenaar Paul Bernardo werd voorwaardelijke vrijlating geweigerd na emotionele impactverklaringen van de families van zijn slachtoffers Kristen French en Leslie Mahaffy. Dit is de derde keer dat Bernardo sinds 2018 een voorwaardelijke vrijlating wordt geweigerd.
Bernardo zit een levenslange gevangenisstraf uit voor het ontvoeren, seksueel misbruiken en vermoorden van de tieners Kristen French en Leslie Mahaffy uit Zuid-Ontario met de hulp van zijn toenmalige vrouw Karla Homolka. Bernardo werd ook veroordeeld voor doodslag bij de dood van zijn 15-jarige schoonzus, Tammy Homolka. Hij is benoemd als een gevaarlijke overtreder, een label dat is gereserveerd voor de meest wrede criminelen van Canada.
Tim Danson, de advocaat die de families van French en Mahaffy vertegenwoordigt, zei vorige week dat hen het recht was ontzegd om hun verklaringen persoonlijk af te leggen tijdens Bernardo’s voorwaardelijke vrijlatingshoorzitting.
In plaats daarvan zal Debbie Mahaffy, moeder van Leslie Mahaffy, namens de families aanwezig zijn. Kristen French’s moeder Donna zal niet verschijnen op de hoorzitting. ‘Helaas verhindert de korte kennisgeving en last-minute verandering van positie door PBC Donna French om naar de hoorzitting te reizen. Ze zal haar slachtofferverklaring virtueel presenteren’, zei Danson in een gemailde verklaring.
Danson heeft betoogd dat de wetten moeten worden gewijzigd, zodat slachtoffers niet om de paar jaar het proces van de voorwaardelijke vrijlatingsraad hoeven te doorlopen. Totdat dat gebeurt, zei hij, hebben de families het recht om de moordenaar van hun dochters persoonlijk te confronteren.
Karla Homolka zat 12 jaar uit voor doodslag in deze zaken. Dit werd in de media beschreven als ‘een deal met de duivel’ nadat bleek dat ze een actieve rol speelde in hun dood.
Bernardo heeft het grootste deel van zijn straf doorgebracht in een gevangenis met maximale beveiliging in Ontario. Hij werd vorig jaar overgeplaatst naar de middelgrote La Macaza Institution in Quebec, ten noorden van Montreal. Het nieuws van de overdracht leidde tot verontwaardiging en eisen voor veranderingen in de manier waarop gevaarlijke overtreders worden behandeld.
Na een beoordeling concludeerde de Correctional Service Canada dat alle juiste procedures werden gevolgd, maar erkende dat de families van de slachtoffers beter hadden moeten worden geïnformeerd.