Een oude tv- en filmacteur zegt dat hij in de jaren zeventig werd ontvoerd en seksueel misbruikt door seriemoordenaar John Wayne Gacy, maar dat hij kon overleven.
In People Magazine vertelt Jack Merrill over het incident en hoe het zijn leven heeft beïnvloed. Hij heeft hierover een eenmanstoneelstuk geschreven en speelt hierin zelf de hoofdrol. Hij speelt het stuk ‘The Save’ in het Electric Lodge Theater in Los Angeles. Merrills lange carrière omvatte optredens in tv-programma’s zoals ‘Law & Order, ‘Hannah Montana’, ‘Sex and the City’ en films als ‘Eight Men Out’.
Merrill vertelt People dat hij in 1978, toen hij 19 jaar oud was, naar huis liep van een YMCA in Chicago. Op de terugweg naar huis stopte een man naast hem en bood hem een lift aan. Hij accepteerde de rit. Eenmaal in de auto duwde de man hem een doek in zijn gezicht had waardoor hij bewusteloos raakte. Toen hij wakker werd, was hij geboeid en de man reed hem naar een huis in de buitenwijken van Chicago.
‘Hij zei dat ik stil moest zijn,’ vertelt Merrill aan People. ‘Toen ik hem in de ogen keek, realiseerde ik me hoe gevaarlijk hij was. Ik was een puber van negentien. Ik wist dat ik hem niet boos moest maken, gewoon doen alsof alles in orde was.’ Na een paar biertjes en jointjes sleepte de man hem naar een kamer sleepte en misbruikte hem. Tijdens het misbruik werd hij bedreigd met een pistool. ‘Ik wist dat als ik tegen hem vocht, ik niet veel kans had’, vertelt Jack Merrill aan People. ‘Ik ben nooit in paniek geraakt of geschreeuwd. Ik had ook medelijden met hem, alsof hij niet per se wilde doen wat hij deed, maar hij kon niet stoppen.’
Het misbruik duurde uren, tot de man plotseling zei, dat hij hem naar huis zou brengen. Hij gaf Merrill zijn telefoonnummer en stelde voor dat ze elkaar weer zouden ontmoeten. Merrill heeft het nummer door het toilet gespoeld.
Jack besloot om de gebeurtenis achter zich te laten en de autoriteiten niet te bellen. Een paar maanden later zag hij in de krant het verhaal over Gacy. Hij realiseerde zich dat dat de man was die hem aanviel. Hij belde de krant en zei dat hij een slachtoffer was, maar hing toen op. Hij was bezorgd over wat de bekentenis met zijn familie zou doen. Hij dacht dat als de politie hem nodig had, hij wel naar voren zou zijn gekomen. John Wayne Gacy werd aangeklaagd en veroordeeld voor de moord op 33 mannen, van wie velen onder zijn huis werden begraven. Hij werd geëxecuteerd in 1994.
Jack Merrill heeft al jaren te maken heeft met de nasleep van de aanval, maar hij heeft Gacy vergeven. Hij zei dat zijn 23-jarige relatie met zijn man heeft geholpen met heling. ‘Er zijn veel mensen die slechte dingen hebben meegemaakt’, zegt hij aan People Magazine. ‘Veel mensen die zijn verkracht, praten er niet over. Dat begrijp ik. Tot nu toe heb ik het alleen aan goede vrienden verteld. Maar tijdens mijn nieuwe show loop ik er elke avond doorheen. Ik ben trots op de reis. Ik kon leren van het slechte en het voor het goede gebruiken. Weet je, ik heb geluk.’