Een Duitse seriemoordenaar die al in de gevangenis zat voor de moorden op drie kinderen, stond dinsdag in Frankrijk terecht voor de ontvoering en moord op een 10-jarige jongen tijdens een schoolreisje in 2004.
Martin Ney, bijgenaamd ‘de man in het zwart’, is beschuldigd van moord en ontvoering vanwege de verdwijning van Jonathan Coulom op een schoolvakantiekamp in West-Frankrijk. Het bed van de jongen was leeg toen zijn kamergenoten wakker werden in een slaapzaal in het kustkamp in Saint-Brevin-les-Pins. Ruim een maand later werd Jonathans lichaam verzwaard door een betonnen blok gevonden in een vijver in de buurt van de stad Guerande, ongeveer 30 kilometer van waar hij was verdwenen. Er zat een koord om zijn nek, voeten en handen gebonden.
Ney, 55, heeft de aanklachten ontkend. Ney, die tijdens zijn aanvallen maskers en bivakmutsen droeg, werd in 2012 levenslang gevangengezet nadat hij tussen 1992 en 2001 bekende drie jongens van dertien, acht en negen jaar te hebben vermoord.
In de eerste weken van de zoektocht naar de vermiste jongen in Frankrijk informeerden de Duitse autoriteiten de Franse onderzoekers dat de omstandigheden van zijn verdwijning leken op die van verschillende kinderontvoeringen en moorden die werden toegeschreven aan een verdachte met de bijnaam ‘man in het zwart’.
Ney werd in 2011 gearresteerd. Hoewel hij bekende drie jongens te hebben vermoord, ontkende hij de jongen in Frankrijk te hebben ontvoerd en beweerde dat hij op dat moment niet in het land was geweest.
Het onderzoek nam een nieuwe wending in 2017, toen een voormalige celgenoot beweerde Ney een bekentenis te hebben horen afleggen. Ney zou hem hebben toegegeven dat hij een kind in Frankrijk had vermoord, en uitte zijn verbazing dat hij niet was geïdentificeerd door een man die hij destijds was tegengekomen. Die verklaringen weerspiegelden de getuigenis van een boer die jaren eerder had beweerd dat hij op een avond in april 2004 een man was tegengekomen die een sedan met Duitse kentekenplaten bestuurde.
Ney werd in 2021 overgeplaatst naar Frankrijk, waar hij werd onderzocht. Het proces vertegenwoordigt het mogelijke einde van een ‘zeer lange juridische reis’, vertelde Caty Richard, een advocaat die de grootmoeder van de jongen vertegenwoordigt, aan het persbureau AFP. Ze zei dat de familie hoopte dat Ney ‘eindelijk de verantwoordelijkheid zou nemen en uitleg zou geven.’
Het proces zal naar verwachting duren tot 5 juni.