Kenneth A. Bianchi, één van de twee mannen die veroordeeld zijn in de zogenaamde “Hillside Strangler” seriemoorden die Los Angeles in de jaren zeventig terroriseerden, verloor donderdag zijn meest recente bod op voorwaardelijke vrijlating na 46 jaar achter de tralies.
De California Board of Parole Hearings besloot Bianchi’s voorwaardelijke vrijlating te weigeren na het horen van getuigenissen van verschillende slachtoffers en verzet van aanklagers. Het panel stelde vast dat hij over tien jaar weer in aanmerking zou moeten komen voor voorwaardelijke vrijlating, aldus functionarissen. Achter de tralies veranderde Bianchi, nu 74, twee jaar geleden zijn naam in Anthony D’Amato,
Bianchi zit achter de tralies, meest recentelijk in de staat Washington, sinds 1979 toen hij en zijn neef en misdaadpartner, Angelo Buono Jr., werden aangehouden in verband met twaalf moorden op vrouwen in Los Angeles en de staat Washington.
De twee mannen deden zich voor als politieagenten om hun slachtoffers uit nabijgelegen locaties te lokken, voordat ze hen verkrachtten, martelden en vermoordden, en vervolgens hun lichamen op heuvels in de stad weggooien.
Bianchi deed een pleidooi dat de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating uitsprak, en hij stemde ermee in om tegen Buono te getuigen.
Bianchi pleitte schuldig aan vijf moorden in Californië en samenzwering om moord, ontvoering en verkrachting in oktober 1979. Hij pleitte later schuldig aan twee moorden in Washington. Hij zit zijn straf uit voor alle moorden in de Walla Walla State Penitentiary in het zuidoosten van de staat Washington, maar heeft recht op hoorzittingen over voorwaardelijke vrijlating in Californië.
Buono, een stoffeerder uit Glendale, werd veroordeeld na een tweejarig proces van negen van de Hillside Strangler-moorden eind 1983. Buono werd vervolgens veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Hij stierf in een gevangenis in Californië in 2002.
In januari 1979 arresteerden politiedetectives van Bellingham in de staat Washington Bianchi als hoofdverdachte in de wurgmoorden op twee Western Washington University-studenten, Karen L. Mandic en Diane A. Wilder. Hij zou die moorden toegeven en vervolgens zijn betrokkenheid bij meerdere moorden in L.A. onthullen.
Ondanks zijn pleidooi en bekentenis heeft Bianchi in de loop der jaren aangedrongen op zijn onschuld. Bianchi beweerde dat zijn bekentenis en schuldbekentenissen werden gedwongen door ‘hypnotische manipulatie’ en dat de feiten van zijn bekentenis niet overeenkwamen met het fysieke bewijs.