De Britse kraamverpleegkundige Lucy Letby is ten onrechte tot levenslang veroordeeld voor de moord op zeven baby’s en de poging tot moord op acht andere. Dat beweert een medisch onderzoekspanel. De kans is groot dat er een nieuw proces komt.
Onder leiding van de Canadese neonatoloog Shoo Lee keken veertien neonatologen uit verschillende landen naar het (bijna) overlijden van de pasgeboren baby’s. In geen van de gevallen, zo luidde het oordeel, was Letby de schuldige. Tijdens de persconferentie wees Lee op de werkdruk, personeelsgebrek en slechte medische zorg in het genoemde ziekenhuis. Een van de baby’s zou bijvoorbeeld zijn overleden aan een bacteriële infectie.
‘Als dit een ziekenhuis in Canada was geweest’, zo beweerde deze professor en oprichter van de Canadese vereniging van neonatologen, ‘zouden de deuren zijn gesloten. Naar onze mening, de mening van medici, is er geen medisch bewijs voor de moord van deze baby’s, alleen van slechts natuurlijke oorzaken en slechte medische zorg.’ Met deze woorden kraakte Lee de vervolging en veroordeling van Letby. De 35-jarige verpleegkundige uit Hereford kreeg anderhalf jaar geleden vijftien keer levenslang opgelegd, zonder kans op vrijlating. De Britse pers schilderde haar af als als een monster en een meedogenloze seriemoordenaar. Twee verzoeken om herziening van haar zaak werden afgewezen, waardoor het ernaar uitzag dat Letby nooit meer zou vrijkomen.
De rechtbankjury had het bewezen geacht dat ze haar misdaden tussen juni 2015 en juni 2016 had begaan op de kraamafdeling van het Countess of Chester-ziekenhuis. Hard bewijs was er niet, maar de aanklager had het aannemelijk weten te maken dat opvallend veel baby’s (bijna) stierven tijdens de diensten van Letby.
Lee uitte ook kritiek op justitie. Volgens hem had de aanklager tijdens het proces een rapport verkeerd geïnterpreteerd dat hij in 1989 had geschreven over het injecteren van zuurstof in de aderen, iets waar Letby van was beticht. Volgens de advocaat van Letby, Mark McDonald, is een juridische herziening nu onvermijdelijk.
Deze zaak kan uiterst schadelijk zijn voor zowel het Britse openbaar ministerie als de NHS, het geplaagde Britse zorgsysteem. De Conservatieve oud-minister David Davis, die nauw betrokken is bij deze zaak, sprak over ‘een van de grootste gevallen van onrecht van onze tijd’.
Bron: © De Morgen
In december vorig jaar hebben we een podcast gemaakt over de twijfels rondom de veroordeling van Lucy Letby: