Martin Charest bekent schuldig te zijn aan het dodelijk aanvallen van Robert Pickton met een gebroken bezemsteel in de maximaal beveiligde federale gevangenis van Port-Cartier in mei 2024.
‘Ik heb Robert Pickton vermoord voor de slachtoffers,’ zei Charest, die via video verscheen vanuit een gevangenis in Sainte-Anne-des-Plaines, Quebec . ‘Ik weet dat we het recht niet in eigen handen kunnen nemen, maar ik heb hem vermoord voor de slachtoffers, niet voor mezelf.’
Pickton werd in 2007 veroordeeld voor zes moorden, maar bekende het doden van in totaal 49 vrouwen die hij naar zijn varkensboerderij in de buurt van Vancouver lokte.
Een verklaring van feiten die in de rechtbank werd voorgelezen, beschreef hoe Charest zichzelf op 19 mei 2024 opsloot in een kamer met Pickton en hem twee keer aanviel terwijl bewakers niet naar binnen konden.
Charest, die een lang strafblad heeft, slaagde erin het deurslot te manipuleren om het voor het gevangenispersoneel moeilijk te maken om te openen. Toen Pickton in de kamer was, sloot hij de deur, die van binnenuit niet kon worden geopend, sloeg hem op de grond en sloeg en schopte hem vervolgens, volgens de verklaring die door een aanklager was voorgelezen.
Geblokkeerd om binnen te komen, liet het gevangenispersoneel gas in de kamer, wat het effect had dat meneer Charest tijdelijk een stap achteruit deed. De bewakers probeerden Charest te overtuigen om te vertrekken, maar hij pakte in plaats daarvan de bezemsteel en stak Pickton neer terwijl hij op de grond lag en het handvat in zijn hoofd brak.
Pickton kwam nooit meer bij bewustzijn en stierf twaalf dagen later in het ziekenhuis op 31 mei 2024, op 74-jarige leeftijd. Zijn doodsoorzaak was ‘bot polytrauma’, volgens de verklaring van de feiten.
Charest vertelde de rechter dat Pickton ‘luid en duidelijk’ bleef praten over zijn misdaden, en had gezegd ‘dat als hij werd vrijgelaten, hij misdaden zou blijven plegen.’ De dag dat hij besloot Pickton te vermoorden, zei Charest, vertelde de seriemoordenaar aan een andere gevangene dat hij graag een kind had willen kannibaliseren dat toebehoorde aan een van zijn slachtoffers. ‘Ik verloor de controle, meneer de rechter,’ zei Charest. ‘Het is jammer, maar het is gebeurd en ik heb geen spijt.’ Charest bevestigde dat schuldig pleiten zijn eigen initiatief was. ‘Het is mijn keuze, en die van mijn familie,’ zei hij.
Aanklager Mélissa Hogan zei dat er namens Pickton geen slachtofferverklaringen zouden zijn, eraan toevoegend dat de seriemoordenaar een broer had die niet wilde spreken.
Charest werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder kans op voorwaardelijke vrijlating voor 25 jaar. Bij zijn veroordeling merkte rechter Carl Thibault op dat het slachtoffer van Charest schuldig was geweest aan ‘de ergste wreedheden die een persoon jegens anderen kan plegen’, maar dat hij nog steeds het recht had om zijn straf ‘in veiligheid’ uit te zitten.
Correctional Service Canada riep een onderzoekscommissie bijeen na de dood en gaf drie aanbevelingen, waaronder voor de gevangenis om de toegankelijkheid te beperken tot items die worden gebruikt of getransformeerd voor doeleinden die de veiligheid in gevaar brengen, volgens een samenvatting van de zaak die eerder dit jaar is vrijgegeven.