Naam: Danny Harold Rolling

Bijnaam: The Gainesville Ripper

Geboren: 26 mei 1954, Shreveport Louisiana VS

Overleden: 25 oktober 2006

Aantal moorden: 5

Straf: doodstraf

Jeugd

Danny Rolling wordt geboren op 26 mei 1954 in Shreveport Louisiana. Het huwelijk van zijn ouders is niet goed. Zijn moeder is verschillende weggegaan bij zijn vader, maar keert elke keer weer terug. Zijn vader is politieagent. Danny adoreert hem, maar vindt hem ook een koud monster. Als hij thuiskomt van zijn werk moet zijn eten klaarstaan en moet iedereen stil zijn. Hij wil iedereen constant onder controle houden en dit doet hij met harde hand. Danny probeert altijd zijn vader blij te maken, maar dat lukt nooit. Hij krijgt nooit de positieve aandacht waar hij naar verlangt. Om toch wat aandacht te krijgen, gaat hij zich slecht gedragen. Deze aandacht bestaat uit elke keer weer een pak slaag, met een riem. Daar houdt hij flinke littekens aan over. 

De warmte en liefde waar hij naar verlangt krijgt hij van zijn hond. Hij vindt de hond op straat en zorgt voor hem. Tot hij op een dag van school komt en zijn hond niet kan vinden. Hij vraagt zijn vader waar de hond is. Zijn vader laat hem een gat in de grond zien in de tuin. Daar ligt ie begraven, vermoord door zijn vader. 

Danny’s grootste hobby is muziek maken. Hij schrijft en zingt zijn eigen liedjes en speelt gitaar. Hij droomt ervan om later een beroemde singer-songwriter te worden. Als hij muziek maakt kan hij even alles vergeten. Waar hij ook naartoe gaat, zijn gitaar heeft hij altijd bij zich. 

Danny voelt zich niet veilig thuis. Vooral ’s nachts wordt hij angstig. Hij struint dan in zijn eentje door de straten, ook al is hij nog maar negen jaar oud. Hij kijkt stiekem bij mensen naar binnen waar het gezellig lijkt. In zijn fantasie woont hij daar, daar waar het warm en gezellig is. Op een nacht ziet hij naast gezellige families een vrouw, die net uit de douche komt. Hij voelt een seksuele opwinding, die hij nog niet kent. Die opwinding smaakt naar meer. Vanaf dan gaat hij regelmatig naar dezelfde plek terug, hopend op nog zo’n opwindend tafereel.

Eenmaal volwassen zit hij regelmatig in de gevangenis. Vaak vanwege overvallen, soms vanwege het gluren naar en stalken van vrouwen.

Misdaden

Eén van de vrouwen, die hij een tijdlang stalkt is de 24-jarige Julie Grissom. Hij moet en zal haar hebben. Op 4 november 1989 wacht hij bij haar huis in Shreveport. Als zij thuiskomt van haar werk en het avondeten aan het klaarmaken is voor haar vader Tom (55) en zoontje Sean (8), wordt ze door Danny aangevallen. Danny breekt in bij de familie Grissom. De eerste die hij tegenkomt is vader Tom. Hij vermoordt hem als eerste. Daarna zoontje Sean en vervolgens neem hij  Julie mee naar de slaapkamer. Daar verkracht hij haar, waarna hij haar doodsteekt met een mes. Hij posteert haar lichaam op haar bed en maakt het schoon met azijn. 

Maanden later, in augustus 1990, zet hij zijn moorden voort. De lokatie zijn de Williamsburg Village Apartments, een studentencomplex in Gainsville. In de vroege ochtend van 24 augustus 1990 sluipt hij de kamer binnen van studentes Christina Powell en Sonja Larsson. Hij verkracht beide studentes en steekt ze dood. Hij snijdt hun borsten af, maakt hun lichamen schoon met azijn en posteert hun lichamen, zodat de vinder geshockeerd zal zijn. 

De volgende avond, 25 november 1990, breekt hij de schuifdeur van het appartement van de 18-jarige scheikundestudent Christa Hoyt open met een schroevendraaier en wacht tot ze thuiskomt. Als ze rond 23 uur thuiskomt neemt hij haar in een wurggreep, plakt haar mond af en verkracht haar. Daarna steekt hij haar dood. Hij snijdt haar tepels eraf en onthoofd haar. De tepels legt hij op het bed, het hoofd op een boekenplank aan de muur. Daarna maakt hij haar lichaam schoon met azijn. 

Er is veel paniek op de campus na de drie moorden. Vrouwelijke studentes slapen niet meer alleen. De 23-jarige Tracy Paules denkt dat ze wel veilig is. Haar huisgenoot is een vriend van de middelbare school, de 23-jarige Manny Taboada, een atletische jongen. Dat heeft ze mis. Op 28 augustus sluipt Danny hun appartement binnen, ook door de schuifdeur met een schroevendraaier te forceren. De eerste die hij tegenkomt is een slapende Manny. Na een korte worsteling steekt hij hem dood. Tracy hoort commotie en komt een kijkje nemen. Danny pakt haar in een wurggreep, verkracht haar en steekt haar dood. Hij wast haar lichaam met azijn en posteert het. Manny’s lichaam wordt niet geposteerd. 

De politie wordt platgebeld met tips. Eén naam die steeds weer terugkomt is die van Edward Lewis Humphrey, een oud-student, die ook op de campus heeft gewoond. Als de politie onderzoek naar hem doet zien ze, dat hij een paar maanden eerder van de campus is verwijderd, omdat hij zich meerdere keren agressief had gedragen. Ook is hij betrapt op het gluren naar vrouwelijke studentes. Hij staat bekend als een jongen met psychische problemen. Als de politie hem opzoekt, blijkt onder de schrammen en verwondingen te zitten. Het kan niet anders, hij moet de dader zijn. Edward wordt aangehouden. Na zijn aanhouding stopt het moorden. Niet alleen de politie is overtuigd, ook de publieke opinie. Hoewel er geen enkel bewijs tegen hem is, blijft hij vastzitten. Een paar maanden later moet hij voorkomen. Maar de grand jury weigert hem aan te klagen voor de moorden. Er is te weinig bewijs. De politie moet weer van voren af aan beginnen.

Arrestatie

Ze blijven tevergeefs zoeken naar de dader, totdat ze in november 1990 getipt worden door de politie van Shreveport. Een jaar geleden heeft daar de drievoudige moord plaatsgevonden bij de familie Grissom. Het posteren van het lichaam en het schoonmaken van het slachtoffer lijkt overeen te komen met de moorden in Gainesville. De politie van Gainesville gaat naar Shreveport om te kijken of er overeenkomsten zijn. Ze vergelijken het bloed van de dader dat is gevonden in Gainesville met dat wat gevonden is in Shreveport. Op beide plekken blijkt de dader bloedgroep B+ te hebben, wat niet veel voorkomt. Maar dat is niet genoeg. 

Als ze niet meer weten hoe of waar ze verder moeten zoeken, krijgen ze een tip via Crime Stoppers. Een vrouw uit Shreveport, Cindy Juracich, belt met de tv-serie Crime Stoppers. Een paar maanden eerder kwam ze een man tegen in de kerk in Shreveport. Ze kende hem nog van vroeger, omdat ze beiden in Shreveport zijn opgegroeid. Toen ze elkaar weer tegenkwamen trokken ze een tijdje met elkaar op. Maar op een dag zegt Danny tegen de man van Cindy, dat hij een verontrustende hobby heeft: messen in mensen steken. Ze willen hem niet meer zien. Het blijft aan Cindy knagen, dus uiteindelijk belt ze met Crime Stoppers. 

De politie neemt de tip serieus en gaan op zoek naar Danny. Ze hoeven niet lang te zoeken, hij zit vast voor een overval. Hij wordt in de gevangenis gearresteerd. Dan herinnert een politieagent zich, dat op de avond van de moord op Christa Hoyt er ook een overval heeft plaatsgevonden in de buurt van de moord. De politie is toen op zoek gegaan naar de dader en kwam bij die zoektocht terecht in een bos waar daklozen kamperen. In verschillende tentjes zijn ze op zoek gegaan naar bewijs en nemen verschillende zaken in beslag. Eén van de dingen die in beslag is genomen is een cassettebandje. Destijds leek het niet van belang, maar voor de zekerheid spelen ze het nu af. Eerst komt er een song, daarna een vreemde tekst en als laatste zegt hij zijn naam. Ze hadden hem al veel eerder kunnen oppakken. 

Tijdens zijn tijd in de gevangenis komt hij in contact met omstreden misdaadjournalist Sondra London. Ze krijgen een relatie en verloven zich. Het is overigens niet de eerste relatie van Sondra met een seriemoordenaar. Zo heeft zij ook een relatie gehad met Gerard Schaefer. In het begin van hun contact houdt Danny vol dat hij onschuldig is, ondanks de vele bewijzen. Sondra gaat hierin mee. Samen schrijven ze meerdere boeken over zijn leven en hun liefde voor elkaar. Tijdens één van de vele keren dat Danny voor de rechter moet verschijnen toont hij zijn liefde voor haar op zijn eigen manier.

Als in april 1994 de uiteindelijke rechtszaak begint, bekent Danny plots alle vijf de moorden. Hij krijgt de doodstraf. Op 25 oktober 2006 vindt zijn executie plaats en sterft hij door een dodelijke injectie. 

Aanbevolen

Onderstaande documentaire en onze eigen podcast geven een goed beeld van het leven en de misdaden van Danny Rolling.