Na bijna 50 jaar zijn menselijke resten die verspreid langs een kreek in South Carolina zijn gevonden, positief geïdentificeerd als een vrouw die is vermoord door Samuel Little, waarvan wordt aangenomen dat hij Amerika’s meest productieve seriemoordenaar is.
De autoriteiten hebben deze week aangekondigd dat de Jane Doe in Berkley County die in 1977 werd gevonden Leola Etta Bryant is, een 51-jarige vrouw die in maart 1974 verdween.
Bryant werd voor het laatst gezien in de Midway Bar op Reynold’s Avenue, dezelfde plek die Little later zou bekennen als de lokatie waar hij de vrouw heeft ontmoet voordat hij haar vermoordde.
In oktober 1977 werden de gedeeltelijke skeletresten van een niet-geïdentificeerde vrouw ontdekt door arbeiders die struikgewas van een pand in Goose Creek, net ten noorden van Charleston, ruimden. De Berkeley County Coroner verzamelde het stoffelijk overschot en stuurde ze naar het MUSC Health University Medical Center voor onderzoek, waar ze tot juni 2020 bleven.
De overblijfselen werden vervolgens overgebracht naar de University of North Texas for Human Identification Forensic Anthropology voor verdere analyse. Daar werd vastgesteld dat het slachtoffer waarschijnlijk een Afro-Amerikaanse vrouw was tussen de 30 en 60 jaar, met een lengte van 1.60 tot 1.70 meter.
In een hernieuwde poging om de Jane Doe in Berkeley County te identificeren werden de stoffelijke resten van de vrouw in hetzelfde jaar overgebracht naar het Berkeley County Sheriff’s Office en werd een doodsonderzoek gestart. Een forensische schets die laat zien hoe de vrouw eruit zou zien, werd gemaakt en vrijgegeven aan het publiek om nieuwe aanwijzingen over haar identiteit te genereren.
Tijdens het onderzoek werd onthuld dat Bryant werd vermoord door seriemoordenaar Samuel Little, die had bekend dat hij een niet-geïdentificeerde vrouw had gewurgd nadat hij haar had ontmoet in een nachtclub in North Charleston. Hij gaf toe dat hij het lichaam van de vrouw ergens aan de kant van Highway 52 had achtergelaten.
Little bekende de moorden op 93 vrouwen in meerdere staten tussen de jaren 1970 en 2005, voordat hij in 2020 in de gevangenis stierf. De FBI heeft tot nu toe bevestigd dat Little minstens 60 moorden heeft gepleegd tijdens zijn vier decennia durende heerschappij van verschrikking. Zijn andere 33 bekentenissen worden ook als geloofwaardig beschouwd en het bureau blijft werken aan het verifiëren ervan. In 2014 werd hij veroordeeld voor moord op Linda Alford, Guadalupe Duarte Apodaca en Audrey Nelson Everett in Californië.
Terwijl hij in 2018 achter de tralies zat, begon hij zijn geheimen te vertellen aan Texas Ranger James Holland toen hij werd geïnterviewd over een moord die hij eigenlijk niet had gepleegd.
Hij bleef nog tientallen moorden bekennen, gaf details over elk en maakte tekeningen van hoe de slachtoffers eruit zagen. De meeste van zijn slachtoffers waren vrouwen, velen van hen drugsverslaafden of sekswerkers, die hij toevallig zou ontmoeten en vervolgens zou wurgen.