Vijf dakloze mannen zijn het afgelopen jaar overleden na afzonderlijke incidenten langs Lansing’s River Trail, en onderzoekers onderzoeken of de sterfgevallen verband kunnen houden met een seriemoordenaar.
De politie van Lansing Michigan heeft geen seriemoordenaar bevestigd, maar politiechef Rob Backus heeft een tijdlijn van vijf doden opgesteld tijdens een persconferentie op vrijdag. Onderzoekers hebben verschillende overeenkomsten tussen de gevallen vastgesteld.
De tijdlijn begint in oktober 2025, toen de 54-jarige Gino Chouinard gewond werd gevonden in de buurt van het 300-blok van East Oakland Avenue en later stierf. Toen, 268 dagen later, in juli, werd de 70-jarige Denis Dunnebacke niet reagerend gevonden onder de Kalamazoo Street Bridge.
Vier dagen later werd de 57-jarige Robert Smith bloedend van het hoofd gevonden in de buurt van East Oakland Avenue en stierf later. De dood van Smith werd uiteindelijk als moord beschouwd.
In augustus werd de 22-jarige Daniel Lusk doodgestoken gevonden onder de Michigan Avenue Bridge. Tien dagen later werd de 57-jarige Louis Woodruff ernstig gewond gevonden onder een brug in de buurt van East Cesar Chavez Avenue en stierf later.
De politie zegt dat alle 5 slachtoffers blanke dakloze mannen waren. Onderzoekers geloven ook dat de incidenten ’s nachts plaatsvonden en dat sommige slachtoffers misschien sliepen.
“En we kijken naar het idee of de mogelijkheid dat dit gerelateerde gevallen kunnen zijn.” Backus zei. “Op basis van hoe we onze slachtoffers en hun omgeving hebben gevonden, zou het ons doen geloven dat dit een patroon zou kunnen zijn.” Een 23-jarige man is aangeklaagd voor de dood van Lusk.
“Een van deze incidenten is anders dan de andere. Onze aangeklaagde zaak betreft een slachtoffer dat is neergestoken. Onze andere vier incidenten betreffen wat een bot trauma lijkt te zijn, traumatische verwondingen aan het gezicht.” Backus zei.
Een gebrek aan getuigen en bewakingsbeelden heeft het onderzoek bemoeilijkt.
“Ik zal je het verschil vertellen tussen de opgeloste zaak en camerabewaking. En het ontbreekt in de andere gevallen.” Backus zei.
Backus zei dat hij hoopt dat er meer camera’s langs het pad kunnen worden toegevoegd. Bob Ford, een van de mensen die hielpen bij het ontwerpen van de River Trail, zei dat hoewel hij tijdens zijn frequente bezoeken geen dakloze mensen heeft opgemerkt, hij geen geweld heeft opgemerkt.
“Elke andere dag ben ik op de River Trail iets aan het doen en ik heb daklozen opgemerkt. Maar ik heb geen geweld opgemerkt.” Zei Ford.
Ik vroeg Ford naar de mogelijkheid om meer camera’s langs het pad toe te voegen.
“Ik maak me zorgen over persoonlijke eigendommen en persoonlijke rechten, weet je, privacyrechten. Maar tegelijkertijd, wanneer dit soort dingen gebeuren, is het gepast.” Zei Ford.
De politie van Lansing zegt dat ze meer patrouilles hebben, cameratrailers hebben ingezet en samenwerken met outreach-groepen om dakloze mensen naar veiligere locaties te verplaatsen. Alle vijf onderzoeken blijven actief.