Naam: Leonarda Cianciulli

Bijnaam: The Soapmaker of Correggio

Geboren: 18 april 1894, Montella Italië

Overleden: 15 oktober 1970

Aantal moorden: 3

Straf: 33 jaar gevangenisstraf

Jeugd

Cianciulli werd verwekt doordat haar vader Mariano haar moeder Emilia verkrachtte. Omdat het een schande was om ongehuwd zwanger te zijn in die tijd trouwden ze. Haar ouders waren niet  gelukkig met elkaar en hadden constant ruzie. Haar vader was alcoholist. Als kind deed Cianciulli twee keer een zelfmoordpoging. 

Op haar 21e werd ze verliefd op Raffaelle Pansardi, een kantoorklerk. Haar moeder vond dat ze beter kon krijgen en keurde de relatie af. Volgens Cianciulli sprak ze ‘een vloek’ uit over de relatie. Ze raakte zwanger, trouwde en verhuisde met haar man naar Lauria. 

In totaal raakte ze zeventien keer zwanger. Ze kreeg drie miskramen. Tien kinderen overleden al op vroege leeftijd door ziekte. In 1930 werd hun huis verwoest door een aardbeving. Daarna verhuisden ze naar Correggio. Haar man ging weer als kantoorklerk aan de slag en Cianciulli runt een kruidenierswinkeltje. Ze was geliefd in de buurt.  

Door alles wat ze had meegemaakt was ze een overbezorgde moeder geworden voor haar vier kinderen. Dit werd nog erger toen ze naar een waarzegster ging. Zij had haar voorspeld dat al haar kinderen jong zouden sterven. Een handlezer zou nog voorspeld hebben dat er gevangenis en strafinrichting in haar handen zou staan. 

In 1939 hoorde ze dat haar oudste zoon Giuseppe in het leger moest om tijdens de Tweede Wereldoorlog te gaan vechten. Ze kon het niet aan nog een kind te verliezen. Ze kwam tot de conclusie dat ze hem kon redden door mensenoffers te brengen. 

Misdaden

In 1939 pleegde ze haar eerste moord. Haar slachtoffer was Faustina Setti. Zij wilde graag een man en vroeg Cianciulli om raad. Cianciulli zei haar dat ze een man wist voor haar in Pola, een dorp zo’n 600 km verderop. Ze vroeg haar niets tegen haar familie en vrienden te zeggen maar brieven en kaarten te schrijven dat ze daar zat. Deze zou Cianciulli voor haar op de bus doen. Op de dag van vertrek ging Setti nog even bij haar langs. Cianciulli gaf haar een glas wijn met een slaapmiddel. Toen Faustina in slaap was gevallen doodde zij haar met een bijl en hakte haar in negen stukken. Ze ving het bloed op, liet dit drogen in de oven en kruimelde dit door het deeg van de koekjes. Deze koekjes serveerde ze aan familie en vrienden en ze at er zelf ook smakelijk van. De rest van het  lichaam loste ze op met bijtende soda en gooide ze in een septic tank. Cianciulli zou 30.000 lire hebben ontvangen voor haar diensten. 

Op 5 september 1940 pleegde ze haar tweede moord. Francesca Soavi kwam bij haar langs. Cianciulli had haar verteld een baan voor haar te hebben gevonden op een school in Piacenza, zo’n 100 km verderop. Ook zij schreef brieven voor vrienden en bekenden. Ook zij kwam op de dag van vertrek bij Cianciulli langs en kreeg een glas wijn met een slaapmiddel. Zij werd ook met een bijl gedood en in stukken gehakt. En ook van haar bloed werden koekjes gemaakt. Cianciulli zou 3000 lire hebben gekregen voor het vinden van de baan. 

Haar laatste slachtoffer was Virginia Cacioppo. Ook zij zocht werk en ook tegen haar zei Cianciulli dat ze een baan voor haar wist. Ze zou een baan kunnen krijgen als secretaresse in Florence. Toen ze op 30 september 1940 voor de laatste keer bij Cianciulli langs ging, gebeurde bij haar hetzelfde. Nadat ze vermoord was en in stukken gehakt werd ook haar bloed opgevangen om koekjes van te maken. Maar toen Cianciulli haar lichaam wilde oplossen in bijtende soda zag ze dat haar vlees vettiger  was dan van de vorige twee slachtoffers. Ze besloot parfum aan de smeuïge massa toe te voegen en er zeep van te maken. Deze verkocht ze in haar winkeltje. 

Arrestatie en rechtszaak

Albertina Fanti, de schoonzus van Virginia Cacioppo, geloofde niet dat Cianciulli een baan had voor Virginia. Ze volgde haar schoonzus op de dag van haar vertrek naar het huis van Cianciulli en zag dat ze daar niet weer was vertrokken. Ze lichtte de politie in. Een paar weken later werd Cianciulli opgepakt en verhoord. In eerste instantie ontkende ze alles. Pas toen de politie dacht dat ook haar zoon Giuseppe bij de moorden betrokken was bekende ze alles. Ze vertelde in detail wat ze met het lichaam van Setti had gedaan: 

‘Ik gooide de stukjes in een pot, voegde zeven kilo bijtende soda toe, die ik had gekocht om zeep  te maken, en roerde het mengsel totdat de stukjes oplosten in een dikke, donkere brij die ik in verschillende emmers goot en leegde in een nabijgelegen septic tank . Wat betreft het bloed in de kom, ik wachtte tot het was gestold, droogde het in de oven, maalde het en mengde het met bloem, suiker, chocolade, melk en eieren, evenals een beetje margarine, en kneedde alle ingrediënten samen . Ik maakte veel knapperige theecakes en serveerde die aan de dames die op bezoek kwamen, hoewel Giuseppe en ik ze ook aten.’

Vervolgens vertelde ze over Cacioppo: ‘Ze belandde in de pot, net als de andere twee… haar vlees was vet en wit. Toen het gesmolten was deed ik er een fles eau de cologne bij, en na een lange tijd aan de kook te hebben gebracht was ik in staat om een zeer aanvaardbare romige zeep te maken . Ik gaf stukken ervan aan buren en kennissen. De koekjes waren ook beter, die vrouw was echt lief.’ Ze toonde geen berouw.  

Ze werd veroordeeld tot 33 jaar gevangenisstraf. Ze stierf in de gevangenis in 1970 aan een  herseninfarct.

De bijl waarmee ze haar slachtoffers vermoordde en de ketel waarin ze de lichaam kookte zijn nog steeds te zien in Criminologisch Museum in Rome.   

Aanbevolen

Onderstaande podcast en video geven een beeld van het leven van Leonarda Cianciulli.