Naam: Ricardo ‘Richard’ Leyva Muñoz Ramirez

Bijnaam: The Night Stalker, Valley Intruder, Walk-in-Killer, The Kleptomaniac

Geboren: 28 februari 1960, El Paso, Texas VS

Overleden: 7 juni 2013

Straf: Doodstraf

Jeugd

Toen zijn moeder Mercedes zwanger van hem was werkte ze in een leerfabriek. Zij moest hier werken met sterke chemicaliën. Zijn moeder was Amerikaan, zijn vader Julián was Mexicaan en was de eerste jaren van zijn huwelijk illegaal in de VS. Ramirez was de jongste van vijf kinderen. 

Toen Ramirez twee jaar was kreeg hij een dressoir op zijn hoofd. Hij heeft daarna een tijdje in coma gelegen. Op zijn vijfde raakte hij bewusteloos doordat hij een schommel tegen zijn hoofd kreeg. Wellicht door deze hoofdletsels kreeg hij een lichte vorm van epilepsie. 

Ramirez was, net als zijn moeder en broers en zus, regelmatig slachtoffer van de agressieve buien van zijn vader. Zijn vader was alcoholist en mishandelde zijn gezin. Om aan de mishandelingen en spanningen thuis te ontkomen zat Ramirez regelmatig te blowen op een begraafplaats in de buurt.  Hier kwam hij tot rust. Ook sliep hij hier regelmatig. Rond zijn twaalfde ging hij lijm snuiven. 

Rond diezelfde tijd kwam zijn neef Miguel Ramirez terug uit Vietnam waar hij gevochten had. Hij liet Ramirez foto’s zien van vrouwen die hij mishandeld, verkracht, vermoord en in stukken gehakt zou hebben. Ramirez werd seksueel opgewonden van deze beelden. Wellicht hierdoor ging hij seksualiteit en geweld aan elkaar verbinden. Voor hem werd geweld de enige manier om seksuele bevrediging te vinden. Toen Ramirez dertien was vermoordde Miguel zijn vrouw voor de ogen van Ramirez. Ook leerde hij hem alle skills die hij in Vietnam had geleerd om te moorden. 

Rond deze tijd begon Ramirez met het inbreken in huizen. Zijn oudste broer Ruben leerde hem allerlei trucjes hoe je dit zo goed mogelijk kon doen. Ook liet Ruben hem gewelddadige porno zien. 

Rond zijn vijftiende stopte hij met school. Hij hield zich alleen nog bezig met inbraak en seks. Hij ging regelmatig naar sekswerkers. 

Zijn familie jaagde veel. Ramirez deed hier graag aan mee. Hij schoot niet op dieren maar haalde veel lol uit het besluipen van dieren zodat hij ze met een mes neer kon steken. Daarna ontleedde hij ze omdat hij benieuwd was hoe ze er van binnen uit zouden zien. 

Omdat hij gestopt was met school ging hij op zijn vijftiende werken in een hotel. Hij sloop een kamer binnen en begon de aanwezige vrouw te verkrachten. Hij werd echter betrapt door haar man die hem in elkaar sloeg en wegjoeg. Hier is nooit aangifte van gedaan. 

Rond zijn achttiende is hij verslaafd aan harddrugs. Hij verhuist naar Los Angeles. Hier gaat hij verder met het plegen van inbraken en ontvoerd regelmatig vrouwen. Het enige bewijs wat hij achterlaat is een schoenafdruk. Hier raakt hij geïnteresseerd in het satanisme. Hij verhuist naar San Francisco om Anton LaVey, een vooraanstaand schrijver van satanistische boeken te ontmoeten. 

Misdaden

Op 10 april 1984 pleegt hij, voor zover bekend, zijn eerste moord. Bij zijn flat was de negenjarige Mei Leung geld aan het zoeken. Ramirez zei haar met hem mee te gaan naar zijn kelder om daar te zoeken. Hij verkrachtte en wurgde haar, waarna hij haar doodstak met een stiletto-mes. Hij hing haar op aan een regenpijp. Deze moord werd pas in 2009 bekend, toen zijn DNA overeenkwam met dat op de plaats delict. 

Op 28 juni 1984 sluipt Ramirez de woning binnen van de 79-jarige Jennie Vincow. Hij gaat haar slaapkamer binnen, steekt haar neer en snijdt haar keel door. Na de moord heeft hij seks met haar dode lichaam. 

Rond diezelfde tijd pikt hij een zesjarige meisje op bij een bushalte. Hij ontvoert haar, verkracht haar maar vermoord naar niet. Twee weken later breekt hij in in een huis, ontvoert een negenjarig meisje, verkracht haar en dumpt haar. Ze overleeft de aanval. 

Op 17 maart 1985 ziet hij Maria Hernandez lopen. Hij achtervolgt haar in een gestolen auto naar haar huis. Op het moment dat ze de garagedeur wil openen pakt Ramirez zijn pistool en schiet op haar. Hernandez houdt haar hand voor haar gezicht, met dit sleutels erin. De kogel ketst af op de sleutels waardoor ze blijft leven. Ramirez laat haar voor dood achter. Hij sloopt de woning binnen waar medebewoonster Dayle Yoshie Okazaki zich verstopt heeft. Als ze toch tevoorschijn komt schiet Ramirez haar dood. Hernandez weet een goede beschrijving aan de politie te geven van de dader. 

De volgende dag achtervolgt hij Veronica Tsai-Lian Yu. Zij merkt dit op en laat hem voorbijgaan. Daarna volgt ze hem. Ramirez stopt, loopt naar haar auto en schiet haar dood. Twee getuigen zien dit gebeuren en kunnen een goede beschrijving geven. 

Op 27 maart 1985 ’s nachts sluipt hij de woning binnen van Vincent en Maxine Zazzara. Vincent ligt in de woonkamer te slapen. Ramirez schiet hem dood en loopt door naar de slaapkamer. Daar ligt Maxine. Hij bindt haar vast en gaat de woning door op zoek naar waardevolle spullen. Als hij terugkomt in de slaapkamer heeft Maxine zich bevrijd en staat voor hem met een geweer. Ze wil op hem schieten maar er blijken geen kogels in het geweer te zitten. Ramirez schiet haar dood. Hij  pakt een mes en wil haar hart eruit steken. Hij komt echter niet met het mes door de borstkas. Vervolgens snijdt hij haar ogen eruit en bewaart deze in een juwelendoosje. Daarna doet hij een poging haar te verkrachten maar dat lukt hem niet. Dit maakt hem zo boos dat hij haar nog tientallen keren met een mes steekt. Op de plaats delict worden twee schoenafdrukken gevonden van het schoenenmerk Avia maat 11,5. Deze matchen met voetafdrukken die zijn gevonden bij een poging tot ontvoering in Los Angeles en bij de moord Jennie Vincow. De agent die deze match opmerkt wordt echter niet serieus genomen. 

Op 14 mei 1985 sluipt hij de woning binnen van Bill en Lillian Doi. Hij slaat Bill bewusteloos en rooft het huis leeg. Bill blijkt weer bijgekomen, waarop hij hem zo hard slaat dat hij overlijdt aan zijn verwondingen. Vervolgens verkracht hij Lillian, maar zij overleeft de aanval. 

Op 29 mei 1985 gaat hij de woning binnen van Mabel Bell en haar gehandicapte zus Netti Lang. Hij slaat beide dames zo hard met een hamer op hun hoofd, dat hun hersenvocht naar buiten komt. Hij pakt een stuk aangesloten elektriciteitsdraad en geeft het dode lichaam van Mabel elektrische schokken. Hij pakt een lippenstift en tekent op haar dij en op de muur een groot pentagram. Vervolgens verkracht hij Netti. Daarna pakt hij een blikje frisdrank en een banaan en verlaat de woning. Netti Lang overleeft de aanval. Na onderzoek wordt ook hier een zelfde schoenafdruk gevonden als bij Vincent en Maxine Zazarra.

Een dag later gaat hij via een hondenluik het huis binnen van Carol Kyle. Hij bedreigt haar en zegt dat ze stil moet zijn. Als zij vertelt dat haar elfjarige zoon er ook is bedreigt Ramirez de zoon met een pistool. Vervolgens boeit hij hem en sluit hem op in een kast. Daarna verkracht hij Carol en boeit haar vast aan haar bed. Hij neemt een blikje frisdrank mee en verlaat de woning. 

Op 2 juli 1985 sluipt hij het huis binnen van de 75-jarige Marie Louise Kanon. Terwijl ze ligt te slapen slaat hij haar bewusteloos met een schemerlamp. Vervolgens verstikt hij haar en rooft haar huis leeg. Er wordt weer eenzelfde schoenafdruk gevonden. 

Drie dagen later sluipt hij het huis binnen van de familie Bennett. Hij gaat naar de slaapkamer van de zestienjarige dochter Whitney. Hij slaat haar met een krik op haar hoofd, pakt een telefoonsnoer en begint haar te wurgen. Tijdens het wurgen springen er vonken uit het snoer. Hier schrikt hij zo van, dat hij stopt. Later zal hij zeggen dat hij bang was dat Jezus het meisje redde. Whitney kan zich de volgende dag niets herinneren van het incident maar wordt wakker met hevige hoofdpijn en ligt in een plas bloed. In het huis worden dezelfde schoenafdrukken gevonden. 

Er wordt door de politie een schets vrijgegeven die gemaakt is van de Night Stalker. Hij wordt omschreven als een slanke man met een extreem slecht gebit, een grote bos haar en angstaanjagende ogen. 

Op 7 juli sloop Ramirez het huis binnen van de 60-jarige Joyce Nelson. Hij sleept haar aan haar haren naar de slaapkamer en probeert haar te verkrachten. Zij vecht terug, wat hem zo kwaad maakt dat hij haar in haar gezicht schopt. Dit gaat zo hard dat er een schoenafdruk in haar gezicht  achterblijft. Ze overlijdt ter plekke. 

Nog dezelfde nacht sluipt hij via een hondenluik binnen bij de 63-jarige Sophie Dickman. Hij houdt haar onder schot en zegt haar hem niet aan te kijken, anders vermoordt hij haar. Hij wil juwelen. In eerste instantie zegt ze deze niet te hebben, ze krijgt een klap in haar gezicht en brengt hem naar de plek waar ze haar juwelen bewaart. Als ze probeert één ring achter te houden wordt ze nogmaals in haar gezicht geslagen. Als Ramirez de juwelen heeft dwingt hij haar onder bedreiging van een pistool te zweren op satan.

Op 20 juli sluipt hij het huis binnen van Lela en Max Kneiding met een machete. Hij probeert Max te onthoofden maar de machete is te bot. Hij pakt zijn pistool en schiet Lela en Max dood. Met zijn machete verminkt hij beide lichamen. 

Nog diezelfde nacht sluipt hij binnen bij de familie Khovananth. Hij schiet de man des huizes neer en bindt het achtjarige zoontje vast in zijn slaapkamer. Vervolgens sleept hij de vrouw des huizes mee naar het bed waar haar vermoorde man ligt. Daar verkracht hij haar. Zij overleeft de aanval.

Twee weken later gaat hij naar het huis van Chris en Virginia Peterson. Hij schiet ze beide in het gezicht maar ze overleven het. Als Chris de aanval zoekt en wil vechten met Ramirez vlucht hij. 

Twee dagen later gaat hij het huis binnen van Sakina en Elyas Abowath. Hij vermoordt de man en eist van de vrouw dat zij hem oraal bevredigt. Terwijl dit gaande is komt hun driejarige zoontje binnen. Ramirez bindt het zoontje vast en laat de vrouw doorgaan. Het zoontje rent naar de buren voor hulp maar Ramirez is al gevlogen. 

Ramirez gaat van Los Angeles naar San Francisco. Op 18 augustus gaat hij de woning binnen van Peter en Barbara Pan. Hij schiet de 66-jarige Peter dood en mishandelt en verkracht de 62-jarige Barbara. Daarna schiet hij ook haar in het gezicht, maar zij overleeft de aanval. Hij pakt haar lippenstift en tekent een pentagram op de muur en de tekst ‘Jack the Knife’. Ook hier liet hij eenzelfde schoenafdruk achter. 

De burgemeester van San Francisco gaf een persconferentie over de Night Stalker. Tot woede van de politie gaf de burgemeester aan dat ze wisten welke schoenen de dader droeg. Waar de politie bang voor was gebeurde. Ramirez zag de persconferentie en gooide zijn schoenen van de Golden State Bridge de rivier in. Daarna vluchtte hij naar Los Angeles. 

Daar sluipt hij op 24 augustus het huis binnen van Bill Carns en Inez Erickson. Hij schiet eerst Bill door zijn hoofd, verkracht Inez en rooft het huis leeg. Hij zegt tegen haar dat hij de Night Stalker is en dat zij tegen de politie moet zeggen dat de Night Stalker hier geweest is. Daarna schiet hij haar ook neer. Beiden overleven de aanval. 

Arrestatie en rechtszaak

Inez Erickson kan een goede beschrijving geven aan de politie over haar aanvaller. Ondertussen kon de politie achterhalen dat van de betreffende Avia schoenen in maat 11,5 zes paar waren verkocht, waarvan één paar in de omgeving van Los Angeles. Na onderzoek werd duidelijk dat deze gekocht waren door Ramirez. 

Ook werd de gestolen auto teruggevonden waarmee Ramirez naar Bill en Inez was gereden. Hierin werd een vingerafdruk gevonden die aan hem gelinkt kon worden. Op tv werd een foto getoond van de dan 25-jarige Ramirez. Dit had hij zelf niet gezien dus hij reisde zorgeloos naar zijn broer. Op 31 augustus werd hij bij de bushalte herkend door een paar oudere vrouwen. Zij riepen ‘El Matador’ (de moordenaar). Ramirez slaat op de vlucht en wordt achterna gezeten door meerdere mannen. Als hij de auto van een vrouw wil stelen wordt hij achterna gezeten door haar man, Manuel De La Torre. Hij pakt een ijzeren krik en slaat Ramirez op zijn hoofd. Terwijl de politie onderweg is hebben zich honderden mensen verzameld rondom de overmeesterde Ramirez. 

Ramirez bekent direct alle moorden en geeft aan de elektrische stoel te willen. 

In 1988 begint de rechtszaak tegen hem. Als hij de rechtszaal binnenloopt steekt hij zijn hand op waar hij een pentagram heeft getekend en zegt: ‘Gegroet satan.’ Na de eerste rechtszitting meldt de LA Times dat Ramirez aan medegevangenen zou hebben gezegd dat hij de aanklager wil neerschieten en dat iemand een pistool voor hem meeneemt naar de rechtszaal. Daarop wordt besloten dat er metaaldetectors worden neergezet bij het gerechtsgebouw. 

Op 20 september 1989 wordt hij veroordeeld voor dertien moorden, vijf pogingen tot moord, elf verkrachtingen en veertien inbraken. Hij krijgt de doodstraf door middel van de gaskamer. Toen hij de rechtszaal verliet zei hij tegen journalisten: ‘Big deal. De dood hoorde altijd bij het territorium. Tot ziens in Disneyland.’

Op 7 juni 2013 sterft Ramirez aan lymfeklierkanker. Hij zat toen 23 jaar in de dodencel. Er was niemand die zijn lichaam opeiste. 

Overig

In dezelfde gevangenis zit ook acteur Sean Penn. Ramirez vraag hem om een handtekening. Ook schrijft hij Penn brieven als deze eenmaal vrij is. Penn is hier niet van gediend en geeft in een brief aan ‘mededogen te hebben met alle medegevangenen behalve met hem.’

Tijdens zijn verblijf in de dodencel kreeg Ramirez honderden brieven van vrouwen die hem bewonderden. Met één van hen, Doreen Lioy trouwde hij in 1996. In 2009, toen via DNA vast kwam te staan dat Ramirez ook gelinkt kon worden aan de moord op de negenjarige Mei Leung verbrak ze alle contact. 

Aanbevolen

Hieronder vind je onze podcast en een documentaire over Ramirez, die een goed beeld geven van zijn persoon en leven.