Naam: Joel David Rifkin

Bijnaam: Joel The Ripper

Geboren: 20 januari 1959, New York VS

Aantal moorden: 9-17

Straf: 203 jaar gevangenisstraf

Jeugd 

Joel wordt geboren op 20 januari 1959 in New York. Zijn ouders zijn nog studenten en nog te jong om hem op te voeden. Drie weken na zijn geboorte wordt hij geadopteerd door Jeanne en Benjamin Rifkin. Samen met zijn zusje Jan, die ook geadopteerd is, groeit hij op in een liefdevol gezin. Zijn leven verandert als hij naar school gaat. Zijn klasgenoten vinden hem wat vreemd en sloom. Hij krijgt al snel de bijnaam Joel Turtle. Hoewel Joel een intelligente jongen is, kan hij niet mee komen op school. Dat is voor een klasgenoten een nieuwe reden om hem te pesten. Regelmatig worden zijn boeken afgepakt omdat hij ‘toch niet slim genoeg is om iets te leren’. Joel kan niet wachten om naar de middelbare school te gaan. Daar kan hij opnieuw beginnen en zal het vast beter gaan. Helaas. Op de middelbare school wordt het alleen maar erger. Daar blijft het niet bij boeken afpakken of uitschelden. Hij wordt regelmatig, zowel op school als daarbuiten, in elkaar geslagen. Zo wordt hij na school eens opgewacht door een hele groep klasgenoten, zowel jongens als meisjes. Eén van de jongens daagt hem uit en als Joel niet reageert wordt hij met een fikse vuistslag tegen de grond gewerkt. Direct daarna voelt hij zijn gezicht warm worden. Diezelfde jongen staat urineert in zijn gezicht. Maar wat hij het ergst vindt, is dat alle meisjes staan te lachen en te klappen. Hij is woest, maar weet niet wat hij moet doen. Hij kan niks tegen zo’n menigte. 

Joel trekt zich steeds meer terug in zichzelf. Hij zou graag een vriendinnetje willen, maar wordt telkens afgewezen. Misschien kan hij naar een andere school en daar wel vrienden maken. En ook een meisje mee uitvragen. Zijn ouders gaan niet akkoord. Zij zien niet hoe Joel eronder lijdt en vinden dat hij maar moet leren voor zichzelf op te komen. Hij gaat steeds meer in een fantasie wereld leven. Een wereld waarin hij de macht heeft, waarin hij bepaalt wat er gebeurt. Dat hij niet meer hoeft te ondergaan wat hem overkomt. Hij fantaseert over seks met een meisje. Maar ook op een manier dat hij de controle heeft.

Als hij zijn rijbewijs heeft krijgt hij een auto van zijn ouders. Hij is nauwelijks nog op school te vinden en rijdt de hele dag rond in zijn nieuwe bolide. Het geeft hem een gevoel van vrijheid. Niemand doet hem wat. Steeds vaker rijdt hij langs de straat in Manhattan waar sekswerkers zich aanbieden. Na een aantal keren te hebben rondgekeken durft hij het aan. Hij pikt een dame op en heeft voor het eerst seks. Dat bevalt goed. Steeds vaker is hij daar te vinden. 

In 1987 gebeurt er iets vreselijks. Zijn vader heeft kanker en kan hier niet mee leven. Hij berooft zichzelf van het leven. Joel is intens verdrietig. Hij weet hier niet mee om te gaan. Weer trekt hij zich terug in zijn fantasiewereld. Een wereld zonder pijn, een wereld waarin hij de touwtjes in handen heeft. De behoefte aan totale controle wordt steeds groter en zijn fantasie lijkt soms niet meer genoeg te zijn. Hij wil iedereen die hem pijn heeft gedaan terugpakken. Het liefst vermoorden. Niet alleen de jongens die hem altijd pestten, maar vooral de meisjes die erbij stonden en hem uitlachten. En de meisjes die hem keer op keer afwezen. Soms weet hij niet of zijn gedachten en gevoelens in zijn fantasie gebeuren of dat ze echt zijn. Dit gaat steeds meer door elkaar lopen. 

Misdaden

Op 20 februari 1989 pikt Joel een sekswerker op in Manhattan. Het is de 25-jarige drugsverslaafde Heidi Balch. Zijn moeder is een weekend weg, dus hij neemt haar mee naar huis. Als ze bij zijn huis aankomen wil de Heidi eerst drugs gebruiken. Nadat ze gebruikt heeft blijft ze maar flauwvallen. Het duurt een paar uur, voordat ze weer aanspreekbaar is. Dat irriteert Joel. Hij krijgt weer niet de aandacht, die hij wil van een vrouw. Als Heidi bijgekomen is hebben ze seks. Na de seks gebruikt Heidi weer en weer valt ze steeds flauw. Dit duurt de hele nacht. Dit irriteert Joel zo erg, dat hij een zwaar voorwerp pakt en haar tientallen keren op haar hoofd slaat. Hij denkt dat ze dood is, maar ze staat gewoon weer op en huppelt door de woonkamer. Dat maakt hem zo boos, dat hij haar beetpakt en haar verstikt. Zijn eerste moord is gepleegd. Hij sleept haar lichaam naar de kelder en gaat weer naar bed. Na een paar uur slapen wordt hij wakker en bedenkt zich: ‘O ja, dit keer heb ik het gedaan.’ Zijn grootste probleem is nu hoe hij dit lichaam uit het huis krijgt. Hij pakt een stanleymes en snijdt het lichaam in zes stukken. Hij neemt ze mee zijn auto in en gaat de weg op. Onderweg doet hij zijn autoraampje open gooit willekeurig de verschillende lichaamsdelen langs de kant van verschillende snelwegen. In de weken erna wordt haar schedel gevonden op een golfbaan en haar benen in een rivier. 

Als Joel weer thuis komt heeft hij er geen enkel gevoel bij. Het is gebeurd en daarmee is het voor hem klaar. Het enige wat hem bezig houdt is dat hij niet opgepakt wil worden. Hij leeft weer zijn normale leven. Hij werkt als tuinman, pikt regelmatig sekswerkers op en is vooral veel thuis. Elke keer als hij een sekswerker oppikt denkt hij er weer aan om haar ook te vermoorden. Dit weet hij anderhalf jaar weg te drukken. Tot hij Julie Merel oppikt. Zijn moeder is weer een weekend weg en hij neemt haar mee naar huis. De volgende dag wil hij geld pinnen om haar te betalen, maar het pinapparaat weigert. Ze moeten anderhalf uur wachten tot de bank opengaat en gaan weer terug naar huis. Zonder enige aanleiding slaat hij haar met een tafelpoot op haar hoofd. Daarna wurgt hij haar dood. Hij snijdt haar lichaam in stukken en stopt deze in een emmers, die hij vult met cement. Deze emmers dumpt hij in een rivier. Er is nooit iets van haar teruggevonden. 

Na zijn tweede moord gaat het snel. Binnen drie jaar vermoordt hij nog eens vijftien vrouwen. Waarom hij de ene vrouw wel vermoordt en de andere niet heeft hij zelf geen antwoord op.

Op 20 juni 1993 is Joel op de Allen Street in Manhattan om een sekswerker op te pikken. Hij ziet een dame die hem wel aanspreekt. Het is de 22-jarige Tiffany Bresciani, die daar samen met haar pooier Dave Rubinstein is. Joel spreekt met Dave een prijs af en zegt tegen hem, dat hij haar over 20 minuten weer terug zal brengen. Als Tiffany na een uur nog niet terug is belt Dave de politie en geeft het kenteken van de auto van Joel door. 

Joel neemt Tiffany mee in zijn auto en ze hebben seks. Na de seks vermoordt hij haar. Waarom? Hij heeft geen idee, het gebeurt gewoon. Hij wil haar lichaam onderweg dumpen, maar net als hij een geschikte plek heeft gevonden wordt het druk op de weg. Te veel getuigen, dus dumpen is nu geen optie. Hij neemt haar mee naar huis en legt haar in de kelder. In de dagen erna komt er steeds iets tussen. Het lichaam van Tiffany begint al aardig te ontbinden en dat ruik je.

Arrestatie en rechtszaak

Op 28 juni 1993 rijdt Joel de oprit van zijn woning af, met het lichaam van Tiffany in zijn achterbak. In de haast botst hij met de auto ergens tegenaan en valt de kentekenplaat van zijn auto. Zonder hier acht op te slaan rijdt hij verder. Hij is nog geen vijf minuten onderweg als hij wordt aangehouden. De agent spreekt hem aan, dat hij geen kentekenplaat op zijn auto heeft. Joel wil niet dat de agent in de auto kijkt en gaat ervan door. Na een achtervolging van een half uur rijdt hij tegen een lantaarnpaal. 

De politie vindt het lichaam van Tiffany in zijn auto. Hij kan niet anders dan deze moord bekennen. 

Als in 1994 de rechtszaak tegen Joel begint, pleit hij onschuldig wegens ontoerekeningsvatbaarheid. Ook zegt hij dat hem meerdere keren een advocaat is geweigerd, terwijl hij daar wel om vroeg. Naast de moord op Tiffany wordt hij ook schuldig bevonden aan twee andere moorden. Van al zijn slachtoffers bewaarde hij ID-kaarten, sieraden en kleding. Hierdoor konden twee andere slachtoffers worden bewezen. Hij krijgt levenslang voor drie moorden. 

Twee jaar later bekent Joel nog acht moorden. Tijdens die rechtszaak maakt hij voor het eerst excuses aan de nabestaanden van zijn slachtoffers . Hij krijgt nog eens 200 jaar gevangenisstraf. Joel Rifkin zit nog steeds vast in de Clinton Correctional Facility in New York.

Aanbevolen

Onderstaande documentaire en onze eigen podcast geven een goed beeld van het leven van Joel Rifkin.