Seriemoordenaars maken meerdere slachtoffers. Toch zijn er ook mensen die hun ontmoeting met een seriemoordenaar overleven. Sterker nog, sommigen zorgen ervoor dat de seriemoordenaar wordt aangehouden. In deze serie lees je de verhalen van overlevers van seriemoordenaars. Hoe zijn ze ontsnapt? Wat heeft het met ze gedaan? Hoe gaat het nu met ze? In deel 1 lees je het verhaal van Tracy Edwards. Hij overleefde zijn ontmoeting met Jeffrey Dahmer en zorgde ervoor dat hij kon worden aangehouden.
De eerste ontmoeting
Het is 22 juli 1991. Tracy Edwards hangt wat rond met twee vrienden bij de Grand Avenue Mall in Milwaukee. Een gewone dag, niks aan de hand. Er komt een man naar hen toe: ‘Zin om $100,- te verdienen?’ Dat is nooit weg natuurlijk. ‘Hoe?’ vraagt Tracy. ‘Voor een paar naaktfoto’s. Loop maar even mee naar mijn appartement. Ik woon dichtbij.’ Tracy kijkt zijn vrienden aan, maar die willen er niks van weten. Maar Tracy denkt: ‘waarom niet?’ en loopt met de man mee. Niet wetend dat het Jeffrey Dahmer is.
Bij Jeffrey thuis
Ze gaan naar appartement 213 aan de 924 North 25th Street. Als hij binnenkomt valt hem meteen een vieze geur op. Hij kan de stank niet thuisbrengen. Ook staan er overal dozen met zoutzuur. ‘Daar maak ik stenen mee schoon,’ zegt Jeffrey, als hij Tracy ziet kijken. ‘Hier, kijk daar, mijn tropische vissen.Hoe vind je ze?’ Tracy kijkt en schrikt. Niet van de vissen, maar hij wordt geboeid! Gelukkig lukt het Jeffrey niet om beide polsen te boeien, maar Tracy begint nu toch wel bang te worden. ‘Kom, we gaan naar de slaapkamer, daar wil ik de foto’s maken.’ Ze gaan de slaapkamer in. Deze hangt vol met posters van naakte mannen. Op de achtergrond staat een tv aan met ‘De Exorcist’ erop. Dan ziet hij waar de stank vandaan komt. Er staat een blauw vat in de hoek. Wat erin zit wil hij niet weten… Er zit een grote vlek op het beddengoed. Daar wil hij ook niet over nadenken. Jeffreys gemoed wisselt steeds. Van heel aardig, naar stil, naar zingend, naar dreigend.
In de slaapkamer begint Jeffrey met een mes te zwaaien. Hij dreigt hem te vermoorden als Tracy niet doet wat hij zegt. Om hem te sussen knoopt Tracy zijn blouse open. Hij zegt tegen Jeffrey dat hij foto’s mag maken als hij zijn mes en handboeien wegdoet. Jeffrey gaat op Tracy’s borst liggen om naar zijn hartslag te luisteren. ‘Ik wil je hart opeten,’ zegt hij. Tracy vraagt of ze weer naar de woonkamer kunnen gaan, omdat daar airconditioning is. En dan konden ze een biertje drinken.
De ontsnapping
Vervolgens gaat Tracy naar de wc. Hij merkt dan dat Jeffrey even zijn handboeien niet vast heeft. Hij slaat hem in het gezicht en rent de deur uit. Vijf uur lang heeft hij in angst gezeten, telkens opletten waneer je kunt vluchten.
Daar klampt hij twee agenten aan. Hij vertelt hen dat hij werd vastgehouden door een ‘freak’ en vraagt of de agenten zijn handboeien kunnen ontgrendelen. Hun sleutels blijken niet te passen. Met zijn drieën gaan ze terug naar het appartement van Jeffrey Dahmer.
Jeffrey laat ze binnen alsof er niets aan de hand is. Hij wijst de agenten de sleutel van de handboeien, die in de slaapkamer ligt. Als de agent ook het mes ontdekt, gaat hij op onderzoek uit. Hij vindt in een la tientallen polaroidfoto’s van naakte mannen die verminkt zijn en ziet ook dat deze foto’s in dit appartement zijn genomen. De agenten overmeesteren Dahmer en slaan hem in de boeien.
Getuige in de rechtszaak
Een half jaar later is Tracy één van de getuigen tijdens de rechtszaak tegenJeffrey Dahmer. De rechter stelt hem vragen over de kleinste details van die avond. Af en toe heeft hij het zichtbaar moeilijk. Twee weken volgt de uitspraak. Jeffrey Dahmer krijgt levenslang.
Tijdens de rechtszaak, die twee weken duurde, deden ook meerdere nabestaanden het woord tijdens de rechtszaak. Velen van hen kregen tot $500.000,- schadevergoeding. Ook Tracy eiste een schadevergoeding. Net als andere nabestaanden vond hij dat Dahmer al veel eerder gepakt had kunnen worden, als de politie beter had opgelet. Hij kreeg niets. Geen geld, geen therapie, geen opvang. Misschien alleen PTSS.
Dakloos
Rondom zijn ontsnapping en de rechtszaak kreeg hij volop aandacht. Hij zat in meerdere talkshows en werd door iedereen gezien als held. Toen de media rondom hem afnam, ging het met hem bergafwaarts. Hij kwam meerdere keren in aanraking met politie. Zo werd hij beschuldigd van diefstal, drugsbezit en vandalisme. Zo’n tien jaar na zijn traumatische ervaring raakte hij in 2002 dakloos. Hij werd opgevangen bij een daklozenopvang.
Betrokken bij moord
Exact 20 jaar nadat hij ontsnapte aan Jeffrey Dahmer werd hij in 2012 opgepakt voor moord. Hij leefde op straat en hing wat rond met twee andere daklozen, Johnny Jordan en Timothy Carr. Ze kregen ruzie. Tracy en Timothy gooiden Jordan over de Milwaukee Bridge in de rivier, wetende dat hij niet kon zwemmen. Tracy bekende schuld en kreeg 1,5 jaar gevangenisstraf en 2 jaar begeleiding voor het in gevaar brengen van een slachtoffer.
Hoe het sinds zijn vrijlating met hem gaat of waar hij verblijft is onbekend. Na zijn vrijlating heeft hij geen contact meer met zijn advocaat. Die vertelde toen hij werd opgepakt, dat Tracy nooit over de ervaring met Dahmer heen was gekomen. Er is hem nooit hulp aangeboden.