Naam: Robert Willie Pickton

Bijnaam: The Pig Farmer Killer, Willie, The Butcher

Geboren: 24 oktober 1949, Port Coquitlam, Canada

Overleden: 31 mei 2024

Aantal moorden: 49+

Straf: levenslang

Jeugd 

Pickton werd geboren als middelste van drie kinderen. Hij had een oudere zus Linda en een jonger broertje Dave. Zijn vader Leonard was een afstandelijke gewelddadige man. Zijn moeder  Hellen Louise was zeventien jaar jonger dan haar man. Picktons ouders vonden hun varkensboerderij belangrijker dan hun kinderen. Zowel hun huis als zijzelf waren nogal vervuild. Dat gold ook voor hun kinderen. Er liepen kippen, geiten en varkens door hun woonhuis. 

De opvoedstijl van de ouders was dubieus. Toen Pickton als driejarige langere tijd huilde werd hij opgesloten in een kippenren. Hier moest hij een jaar lang vrijwel constant verblijven. Ook liet Picktons vader zijn driejarige zoon alleen in zijn truck. Pickton raakte een verkeerde hendel aan waardoor de truck tegen een muur reed. In plaats van zich te bekommeren om zijn zoon gaf hij hem een pak slaag omdat hij zich niet goed had gedragen in de truck. 

Pickton werd gepest op school omdat hij stonk en vieze kleding droeg. Ze noemden hem ‘Stinky Willy’. Hij kon niet goed meekomen op school en had  geen vriendjes. De Picktons verhuisden in die tijd naar een groter stuk land met een grotere varkensboerderij. Dave en Robert Pickton moesten voor en na school op de boerderij werken. Zus Linda was het boerenleven zat en vertrok naar familie in Vancouver. Ze heeft sindsdien vrijwel geen contact meer gehad met haar familie. 

Pickton had lang gespaard om voor zichzelf een kalfje te kopen op een veiling. Hij was dol op zijn huisdier en verzorgde het goed. Tot hij op een dag thuis kwam van school en hij het kalfje niet kon vinden. Zijn vader bracht hem naar de schuur waar Pickton kan zien hoe zijn vader zijn kalf had geslacht en aan een haak aan het plafond had gehangen. 

Pickton stopte op zijn veertiende met school. Dave bleef wel op school, kreeg vrienden en zelfs een vriendin. Robert Pickton werd door zijn vader opgeleid om varkens te slachten. Vanaf zijn veertiende slachtte hij tientallen varkens per dag. 

In 1978 overleed zijn vader, in 1979 zijn moeder. Vooral het overlijden van zijn moeder viel hem zwaar. In diezelfde tijd ging zijn broer Dave, die met zijn gezin ook op de boerderij woonde, scheiden. 

Misdaden

De boerderij stond sinds eind jaren zeventig bekend onder de naam ‘Piggy Palace’. Dave organiseerde er elk weekend feesten. De feesten stonden bekend om de vele drank, drugs en orgies. Er was ook nauw contact met de Hells Angels. Naast de varkensboerderij kochten en repareerden ze ook auto’s en motoren. Later is gebleken dat veel van deze auto’s gestolen waren.  

Rond diezelfde tijd was Pickton regelmatig in Vancouver te vinden om prostituees te bezoeken. Er verdwenen meer en meer prostituees in Vancouver. Van de vrouwen die eind jaren zeventig verdwenen is nooit officieel vastgesteld dat Pickton hier iets mee te maken had maar de vermoedens zijn er wel. 

Rond diezelfde tijd gaf Pickton regelmatig vlees aan werknemers en mensen die in Piggy Palace kwamen. Het vlees zag er qua kleur en structuur niet uit als varkensvlees. Het was roder en taaier. Volgens oud-medewerkers zou het mensenvlees kunnen zijn geweest. 

Tussen eind jaren zeventig en beginjaren 2000 zijn er in totaal 62 prostituees verdwenen uit Vancouver. De meeste van hen waren verslaafd. Een groot gedeelte van hen waren native Canadese vrouwen. Er werd in die tijd weinig onderzoek naar gedaan. Het vermoeden bestaat dat het te maken heeft met hoe er tegen verslaafde prostituees werd aangekeken. In de jaren 90 deed de burgemeester van Vancouver de uitspraak: ‘We zijn verslaafde prostituees liever kwijt dan rijk in onze stad.’

In die periode is Pickton twee keer verhoord geweest over een verdwijningszaak. Beide keren was hij de laatste die met de verdwenen vrouw gezien was. Beide keren was een ontkenning van Pickton genoeg om hem te laten gaan.

Arrestatie en rechtszaak

Eind jaren 90 waren beide broers Pickton regelmatig bezocht door de politie omdat ze illegale feesten hielden op de boerderij. Op sommige feesten waren wel 2000 mensen aanwezig. Ondanks een verbod op de feesten bleven de broers hiermee doorgaan. Ook zag de politie dat  een aantal van de vermiste vrouwen voor het laatst waren gezien op de feesten van de broers. Begin februari 2002 werd er huiszoeking gedaan voor illegaal wapenbezit. De politie vond meerdere spullen van de vermiste vrouwen op het terrein van de broers. 

Op 22 februari werd Pickton aangehouden voor twee moorden. In de loop van datzelfde jaar werd hij inmiddels verdacht van de moord op vijftien vrouwen. In 2005 werd hij verdacht van nog eens twaalf moorden. Wat er wel en niet gevonden is op de boerderij en wat er precies gebeurd is is onbekend. De politie stelde een publicatieverbod in voor alles wat met Picktons moorden te maken had. 

De rechtszaak begon op 30 januari 2006. Hij werd aangeklaagd voor 27 moorden. Pickton ontkende. Voor een aantal moorden bleek te weinig bewijs waardoor de aanklacht later werd teruggebracht tot zes moorden. Bewijzen die de aanklager ondermeer aanvoerde waren opgenomen gesprekken met Pickton. Hierin vertelde hij dat hij de vrouwen had geïnjecteerd met ruitenwisservloeistof. Ook vertelde hij dat hij meerdere vrouwen had gewurgd, gevild en aan de varkens had gevoerd. Verder werden er 80 DNA-profielen gevonden. Ook werden er overblijfselen van een slachtoffer gevonden in een afvalemmer. Hij werd schuldig bevonden en kreeg levenslang. In de jaren erna ging Pickton meerdere keren in beroep. In 2010 werd hij definitief schuldig bevonden. 

Er kwam een rechtszaak voor nog eens twintig moorden. Deze werd uiteindelijk geschorst. 

In 2016 kwam er een boek uit, geschreven door Pickton zelf. Hoe hij dit voor elkaar heeft gekregen is onbekend. Nabestaanden van zijn slachtoffers zijn verbijsterd dat dit kon gebeuren.

In mei 2024 werd Pickton aangevallen door een medegevangen in de gevangenis. Hij werd met een afgebroken bezemsteel in zijn hoofd gestoken. Een week later overleed hij in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Aanbevolen

Onderstaande podcast en documentaire geven een goed beeld van Pickton.