Naam: Edward Wayne Edwards

Geboren: 14 juni 1933, Akron Ohio

Overleden: 7 april 2011

Aantal slachtoffers: tenminste 5

Straf: Doodstraf, maar stierf een maand voor de executie

Jeugd 

Edwards werd geboren als onwettig kind. Zijn moeder voedde hem alleen op. Toen Edwards vijf jaar oud was pleegde zijn moeder zelfmoord. Hij moest naar een kindertehuis. Na een tijdje werd hij geadopteerd door de familie Edwards, die hem zijn huidige naam gaven. Zijn adoptiemoeder kreeg MS en moest naar een verzorgingstehuis. Zijn adoptievader was een agressieve alcoholist. Hij kon niet voor Edwards zorgen. Daarom moest hij weer naar een kindertehuis waar hij werd opgevoed door de nonnen. Hier werd hij fysiek en mentaal mishandeld.  

Eenmaal volwassen pleegde hij verschillende diefstallen en overvallen. Hij vermomde zich nooit tijdens zijn overvallen, omdat hij beroemd wilde worden. Hij moest een gevangenisstraf van veertien jaar uitzitten, maar kwam na vijf jaar vrij in 1967. Na zijn tijd in de gevangenis schreef hij een autobiografie: ‘The Metamorphosis of a Criminal: The True Life Story of Ed Edwards’. Hij beschreef hierin hoe hij zijn misdaden pleegde, wat de invloed van zijn jeugd was geweest en hoe hij veranderd was in de gevangenis. Hij zei een inspiratiebron te willen zijn voor andere gevangenen om ook een goed mens te kunnen worden. 

Misdaden 

Hij trouwde en kreeg vijf kinderen. In de eerste jaren van zijn huwelijk was zijn werk het verkopen van zijn boek, lezingen hierover geven en optredens op radio en tv om zijn boek te promoten. Toen de aandacht voor zijn boek minder werd verdiende hij zijn geld voornamelijk met timmerwerk. Het gezin Edwards verhuisde elke paar maanden, vaak plotseling midden in de nacht. 

In 1977 werden William Lavaco (21) en zijn vriendin Judith Straub (18) in Ohio door Edwards vermoord. Lavaco deed regelmatig klusjes voor Edwards timmerbedrijfje. Daarom kwam Lavaco ook regelmatig bij hem thuis. Edwards verdacht Lavaco ervan zijn dochter April te betasten en misbruiken (wat niet zo bleek te zijn). Edwards was hier zo boos over dat hij Lavaco opwachtte op een stille plek. Daar schoot hij hem dood. Zijn vriendin werd doodgeschoten omdat ze getuige was. De zaak bleef ruim 30 jaar onopgelost.

In 1980 stak Edwards Tim Hack dood en verkrachtte en wurgde hij Kelly Drew in Wisconsin. Dit stelletje was aanwezig op een bruiloft bij de Concord waar Edwards werkte. Op de slip van Kelly werd sperma aangetroffen. De zaak werd een cold case en stond bekend als de ‘Sweatheart Murders’. In 2007 werd de zaak heropend. 

In de jaren 90 werd Dannie Boy Edwards de pleegzoon van Edwards in Ohio. Dannie kwam uit een moeilijke thuissituatie, wat Edwards aan zijn eigen jeugd deed denken. Daarom ontfermde hij zich over hem. Volgens zijn familie hield hij erg veel van Dannie. Hij motiveerde hem het leger in te gaan. Dannie brak daar zijn enkel en zou ontslagen worden. Twee dagen voor zijn ontslag in 1996 verdween hij. Edwards had hem doodgeschoten om zo het verzekeringsgeld van $250.000,-  te kunnen opstrijken.  

Arrestatie en rechtszaak

In 2007 werd de zaak van Tim Hack en Kelly Drew de ‘Sweatheart Murders’ heropend. Er werden beelden getoond aan het publiek van de plek waar het stel het laatst was gezien, bruiloftszaal de Concord. April Balascio, de dochter van Edwards, herkende de zaal en wist dat zij en haar vader er die avond waren geweest. Zij had al langer het idee dat er iets niet klopte wat haar vader betrof. Hij kon soms uit het niets kwaad worden. Zo had hij een keer haar moeder neergestoken, omdat er niet genoeg chips was. Verder had ze het altijd vreemd gevonden dat ze zo vaak midden in de nacht gingen verhuizen. Ook tijdens kampeertripjes had ze het vreemd gevonden dat haar vader ‘s nachts vaak uren weg was. Toen ze de beelden van de cold case zag tipte ze de politie, dat ze dacht dat haar vader de moordenaar was. De politie vond Edwards en dwong hem DNA af te staan. Dit bleek overeen te komen met het sperma dat gevonden was op de slip van Kelly. 

De inmiddels 76-jarige Edwards zag het niet zitten om de gevangenis in te gaan. Hij eiste de doodstraf voor zichzelf. Dat was niet mogelijk omdat Wisconsin geen doodstraf meer kent. Vervolgens bekende hij de moord op William Lavaco en Judith Straub omdat Ohio de doodstraf wel kent. Echter ten tijde van de moord op hen was daar ook geen doodstraf. Daarop bekende hij de moord op zijn pleegzoon Dannie. In 1996 kende Ohio wel de doodstraf en deze werd hem dan ook opgelegd. Een maand voor zijn executie stierf hij een natuurlijke dood in zijn cel. Zowel de politie als zijn familieleden denken dat er nog meer moorden aan Edwards te linken zijn. Tot nu toe is dat nog niet gebeurd.

Aanbevolen

Onderstaande podcast en documentaire geven een goed beeld van Edwards.