Naam: Rodrigo Jacques Alcala 

Bijnaam: The Dating Game Killer

Geboren: 23 augustus 1943

Overleden: 24 juli 2021

Aantal moorden: 8+

Straf: Doodstraf

Jeugd

Rodrigo ‘Rodney’ James Alcala wordt geboren op 23 augustus 1943 in San Antonio Texas. Hij is de derde van vier kinderen van Raul Alcala Buquor en Anna Maria Gutierrez. Als Rodney acht jaar is verhuist het gezin naar Mexico. Zijn vader kan daar geen werk vinden en kan niet voor zijn gezin zorgen. Drie jaar later verlaat hij het gezin. Rodney heeft nooit meer iets van hem gehoord. Zijn moeder Anna Maria is een intellectuele vrouw. Ze studeert in Parijs en Californië en is een begenadigd harpiste, die in de hogere, zelfs koninklijke kringen, optreedt. Ook schrijft ze kinderboeken. Als haar man haar verlaat gaat ze niet bij de pakken neerzitten. Ze verhuist met haar vier kinderen naar Californië. Rodney is een goede leerling op school. Hij zit op privéscholen, voordat hij op zijn zeventiende het leger ingaat. Daar wordt hij meerdere keren betrapt op het aanvallen van jonge vrouwen. Als hij op een dag zonder toestemming de legerbasis verlaat, wordt hij onderzocht door een psychiater. Hij wordt gediagnosticeerd met een antisociale persoonlijkheidsstoornis en wordt op medische gronden uit het leger ontslagen. Na zijn ontslag gaat hij naar de Universiteit in Los Angeles waar hij architectuur gaat studeren.

Misdaden

In juli 1968 pleegt Rodney zijn eerste (bekende) aanval. De dan zestienjarige Morgan Rowan gaat na het uitgaan wat eten met vriendinnen in een IHOP restaurant. Eén van de mensen die daar bij is, is Rodney. Morgan krijgt een naar gevoel bij hem en wil eigenlijk haar vader bellen of hij haar op komt halen, maar bedenkt zich. Het is de laatste avond voordat ze met haar ouders naar New York verhuist en wil nog even genieten. Na het eten gaat ze met haar vriendinnen naar het huis van Rodney. Daar wordt ze door hem aangerand. 

Twee maanden later ziet hij de achtjarige Tali Shapiro lopen als ze op weg naar school is in Los Angeles. Hij biedt haar een lift aan, maar ze weigert, omdat ze niet met vreemde mensen mee mag van haar moeder. Dan zegt hij, dat hij haar ouders kent en stapt ze in. Gelukkig voor Tali ziet een omstander dit tafereel en rijdt achter hen aan. Zodra Rodney met Tali zijn huis ingaat belt de omstander de politie. Als de agent aankomt vlucht Rodney. Tali ligt bewusteloos en onder het bloed op de grond. Ze overleeft het, maar moet maanden revalideren. 

Rodney vlucht naar New York, maar naar aanleiding van de aanval op Tali wordt hij op de FBI opsporingslijst gezet. In New York doet hij zich voor als fotograaf en noemt zichzelf John Berger. 

Zijn eerste moord pleegt hij op 12 juni 1971. De 23-jarige stewardess Cornelia Crilley is net verhuisd naar Manhattan. Ze is gaan wonen in een wijk, die bekend staat als woonplek waar veel jonge vrouwen wonen. Het zou kunnen dat ook Rodney hiervan op de hoogte is en juist daarom is deze wijk is gaan rondkijken. De kans is groot dat hij de jonge stewardess heeft aangeboden om te helpen met het verhuizen van haar meubels. Ze wordt ’s avonds dood gevonden in haar appartement. Ze is verkracht en gewurgd met haar panty. Haar vriend, Leon Borstein, wordt verhoord als verdachte en vertelt dat zijn vriendin die dag haar meubels zou verhuizen naar haar woning. Pas in 2011 kan via DNA definitief worden vastgesteld, dat Rodney deze moord heeft gepleegd.

Tijdens een kunstkamp in New Hampshire waar Rodney dramalessen geeft, wordt hij herkend door twee kinderen die deze vakantie les van hem hebben. Hij wordt opgepakt en overgebracht naar Californië. Tali Shapiro is met haar ouders naar Mexico verhuisd. Haar ouders willen niet dat zij in de rechtszaak tegen hem getuigd omdat ze bang zijn dat ze dat niet aankan. Door het ontbreken van de kroongetuige in deze zaak wordt Rodney niet beschuldigd van verkrachting en poging tot moord, maar alleen voor kindermishandeling. Hij krijgt drie jaar cel, maar wordt 1974 na tweeëneenhalf jaar voorwaardelijk vrijgelaten. 

Binnen twee maanden na zijn vrijlating wordt hij weer gearresteerd, weer voor een aanval op een meisje. Hij komt weer vast te zitten en wordt in 1977 weer voorwaardelijk vrijgelaten. Hij verhuist naar New York, waar hij zijn tweede moord pleegt. Hij is nog geen week in New York als hij de 23-jarige Ellen Jane Hover ontmoet en haar vraagt of hij foto’s van haar mag maken. Op 15 juli 1977 spreken ze af om samen te lunchen. Daarna wordt er niets meer van Ellen vernomen. In de agenda van Ellen staat, dat ze een afspraak had met ene John Berger. Haar peetvader, de bekende muzikant Sammy Davis, Jr., plaatst een advertentie in de New York Times met de vraag of iemand meer weet over John Berger, maar er komt geen reactie. Rond deze tijd is New York in de ban van the Son of Sam, David Berkowitz. Een tijdlang wordt hij als verdachte gezien. Pas een jaar later, als Rodney alweer terug is in Californië, wordt haar lichaam gevonden onder een stapel rotsen op het Rockefeller landgoed. Pas later wordt duidelijk, dat dit dichtbij het hotel is, waar Rodney en Ellen hebben afgesproken.  

Na de moord op Ellen verhuist Rodney terug naar Los Angeles. Hij neemt weer zijn eigen naam aan, maar doet zich nog steeds voor als professioneel fotograaf. Op 9 november 1977 vermoordt hij zijn eerste slachtoffer in Los Angeles. Het is de achttienjarige Jill Terry Barcomb. Jill is weggelopen van huis en is vaak te vinden op de Sunset Boulevard. Nog diezelfde dag wordt ze verkracht en gewurgd gevonden op de Mulholland Drive, een bochtige weg in de heuvels van Los Angeles. Daar is een filmopname bezig, die door de vondst van het lichaam van Jill wordt onderbroken. Ze is verkracht en gewurgd en haar hoofd is ingeslagen met een steen. Haar lichaam is geposeerd neergelegd. In deze periode worden er in korte tijd twaalf lichamen gevonden van gewurgde vrouwen in de heuvels van Los Angeles. Een grote taskforce doet onderzoek naar de zogenaamde Hillside Stranglers. Tijdens dit onderzoek worden geregistreerde zedendelinquenten verhoord door de politie, zo ook Rodney. Hij wordt echter niet als dader gezien en na verhoor mag hij weer gaan. In 1979 als de Hillside Stranglers, Kenneth Bianco en Angelo Buono, worden aangehouden wordt duidelijk dat Jill geen slachtoffer is van hen. 

Een maand later op 16 december 1977 pleegt Rodney zijn vierde moord. De 27-jarige verpleegkundige Georgia Marie Wixted brengt de avond ervoor haar collega naar huis. Als ze de volgende dag niet op haar werk verschijnt gaat de politie naar haar appartement. Daar wordt ze verkracht en gewurgd gevonden. Haar lichaam is geposeerd op de vloer van haar slaapkamer neergelegd. Georgia is gewurgd met haar panty’s. Haar schedel is ingeslagen en haar geslachtsdeel verminkt. 

Een half jaar later op 24 juni 1978 wordt het lichaam van Charlotte Lee Lamb aangetroffen in de wasruimte van het appartementencomplex waar ze woont. De 32-jarige juridisch secretaresse is daar verkracht en gewurgd met een schoenveter. Haar lichaam ligt geposeerd op de grond van de wasruimte in El Segunda, een wijk aan de rand van Los Angeles. Als trofee neemt hij haar oorbellen mee. 

De Dating Game

Op 13 september 1978 doet Rodney mee aan The Dating Game Show. Hij is één van de drie kandidaten. De dame, Cheryl Bradshaw, moet aan de hand van de antwoorden op de vragen die ze stelt iemand kiezen met wie ze op date wil. Rodney wint de show en mag met haar op date. Cheryl krijgt echter zo de kriebels van hem, dat de date er nooit van is gekomen. 

Na zijn vijfde moord neemt Rodney plaats op de stoel als kandidaat in de Dating Game. Vijf maanden na zijn overwinning in deze show slaat hij weer toe. Rodney pikt op 14 februari 1979 de vijftien-jarige Monique Hoyt op, die staat te liften. Hij neemt haar mee naar zijn appartement, waar ze seks hebben. In de ogen van Rodney is dit vrijwillig, maar Monique denkt daar anders over. De volgende dag neemt Rodney haar mee naar de heuvels van Los Angeles, waar hij naaktfoto’s van haar maakt. Daar probeert Monique te vluchten. Rodney bindt haar vast, verkracht haar en slaat haar met een steen op haar hoofd. Daarna sleurt hij haar zijn auto in en rijdt terug. Op de terugweg stoppen ze bij een tankstation. Als Rodney gebruik maakt van het toilet weet Monique, ondanks haar bloedende hoofdwond, te ontsnappen. Ze rent naar het dichtstbijzijnde motel en belt daar de politie. Rodney wordt al snel opgepakt en met een borgsom vastgehouden. Rodney vertelt de politie, dat hij in paniek raakte toen Monique begon te schreeuwen toen ze foto’s aan het maken waren en dat hij haar daarom op het hoofd sloeg. Hij ontkent de verkrachting. Datzelfde verhaal vertelt hij ook tegen zijn moeder. Zij betaalt de borgsom, waarna haar zoon weer wordt vrijgelaten. 

En hij slaat weer toe. Op 13 juni 1979 sluipt hij het huis binnen van de 21-jarige Jill Marie Parenteau. Ze hebben elkaar al een paar keer ontmoet bij het uitgaan. Hij forceert het raam van haar badkamer en dringt haar woning binnen. Daar verkracht en hij wurgt hij haar in de badkamer. Hij legt een paar kussens onder haar levenloze lichaam en poseert haar lichaam. 

Een week later gaat Rodney naar het strand van Huntington Beach in het zuiden van Los Angeles. Hij spreekt een paar meisjes aan die op het strand aan het spelen zijn en zegt dat hij foto’s van hen wil maken. Eén van de meisjes, de twaalfjarige Robin Christine Samsoe, is enthousiast en gaat met hem mee. Twaalf dagen later wordt haar lichaam door een paar Rangers gevonden in de San Gabriel Mountains. Ze is neergestoken met een mes.

Arrestatie en rechtszaak

De vriendinnen van Robin vertellen de politie, dat ze werden aangesproken door een man die foto’s van hen wilde maken en dat dat de laatste keer is dat ze hun vriendin hebben gezien. Ze kunnen een goede beschrijving geven van de fotograaf. Er wordt een schets gemaakt aan de hand van hun beschrijving en deze wordt verspreid in en rondom Los Angeles. Ook de reclasseringsambtenaar van Rodney ziet de tekening en herkent gelijk zijn cliënt. 

Op 24 juli 1979 wordt Rodney Alcala aangehouden in het huis van zijn moeder in Monterey Park. Dit keer kan zijn moeder hem niet redden, hij wordt zonder borgsom vastgezet. 

Als Rodney na de moord op Robin Christine Samsoe wordt vastgezet doet de politie onderzoek in het huis van zijn moeder. Daar vinden ze een ontvangstbewijs voor een opslagkluis in Seattle. Hij is maar een paar dagen in Seattle geweest, maar heeft daar wel de oorbellen van Robin Samsoe bewaard in een kluis. Ook vindt de politie talloze foto’s van jonge vrouwen. Ze vinden nog een paar oorbellen, maar kunnen dan nog niet thuisbrengen van wie deze zijn. 

In mei 1980 wordt Rodney vervolgd voor de ontvoering van en moord op Robin Christine Samsoe. Hij blijft ontkennen ook maar iets met de moord te maken te hebben. Hij zegt dat hij de gevonden oorbellen ooit zelf heeft gekocht en ze dus niet van Robin zijn. Ook zegt hij een alibi te hebben. Hij heeft zijn moeder en zussen kunnen overtuigen om tijdens de rechtszaak te getuigen, dat hij ten tijde van de moord op Robin met hen had gebeld vanuit een attractiepark. De jury gelooft hem niet. Hij wordt veroordeeld tot de doodstraf. 

Rodney laat het hier niet bij zitten. In de jaren erna krijgt hij het tot twee keer toe voor elkaar dat zijn vonnis ongeldig wordt verklaard. Bij de eerste ongeldigverklaring was de reden, dat de juryleden, die hem veroordeelden ten onrechte op de hoogte waren gebracht van zijn eerdere veroordelingen voor seksuele misdrijven. Er komt een nieuw proces en weer wordt hij ter dood veroordeeld. Ook nu gaat Rodney met succes in beroep. Dit keer wordt het vonnis vernietigd omdat een getuige niet juist zou zijn ondervraagd door de politie. 

Hierdoor moeten de aanklagers opnieuw aan de slag om hem veroordeeld te krijgen. Ze gaan verder onderzoek doen en kunnen inmiddels gebruik maken van DNA, wat in de jaren 80 nog niet mogelijk was. Via dit DNA kan Rodney aan nog eens vier moorden gekoppeld worden. Die op Jill Barcomb, Georgia Wixted, Charlotte Lamb en Jill Parenteau. 

In 2010 begint de rechtszaak waarin Rodney nu wordt beschuldigd van vijf moorden. Rodney besluit om op te treden als zijn eigen advocaat. Hij blijft volhouden onschuldig te zijn voor de moord op Robin Samsoe en haalt alles uit de kast om een veroordeling te voorkomen. Rodney betwist de vier andere aanvallen niet. Wel zegt hij dat hij zich het doden van de slachtoffers niet kan herinneren. Niet alleen Rodney vertelt zijn verhaal tijdens de rechtszaak, ook een getuige, die ruimt veertig jaar geleden niet kon getuigen doet dat nu wel, de nu vijftigjarige Tali Shapiro, die in 1968 door hem werd aangevallen.. De jury acht hem schuldig aan vijf moorden en veroordeelt hem voor de derde keer tot de doodstraf. 

Een jaar later moet hij in New York voorkomen voor de moord op Cornelia Crilley en Ellen Hover in New York. Hij wordt veroordeeld tot 25 jaar jaar gevangenisstraf. 

Hoewel de politie gelooft dat deze moorden niet de enige misdaden zijn, die Rodney heeft gepleegd komen er geen rechtszaken meer. Rodney Alcala blijft op death row tot aan zijn dood op 24 juli 2021. Hij overlijdt op 77-jarige leeftijd aan een hartaanval. 

Aanbevolen

Onderstaande documentaire en onze eigen podcast geven een goed beeld van het leven van Rodney Alcala.