Naam: Martha Jule Beck

Bijnaam: The Lonely Hearts Killers

Geboren: 6 mei 1920, Milton Florida VS

Overleden: 8 maart 1951

Aantal moorden: 3-20

Straf: Doodstraf

Jeugd

Beck werd geboren als Martha Jule Seabrook. Ze had een klierziekte. Hierdoor kwam ze vroegtijdig in de puberteit. Ze werd naar eigen zeggen seksueel misbruikt door haar broer. Toen ze dit tegen haar moeder Julia Seabrook vertelde kreeg zij de schuld en sloeg haar moeder haar. Als puber liep ze weg van huis en reisde met een circus mee. 

Door haar klierziekte was ze zwaarlijvig. Ze deed de opleiding tot verpleegkundige. Omdat het door haar zwaarlijvigheid moeilijk was om werk te vinden ging ze in eerste instantie bij een begrafenisondernemer werken. Vervolgens verhuisde ze naar Californië om daar als verpleegkundige aan het werk te gaan. Ze stond bekend als een ‘losbandige ‘ vrouw. Ze raakte zwanger maar de vader van haar dochtertje wilde niet met haar  trouwen. Ze verhuisde terug naar Florida. Daar raakte ze zwanger van buschauffeur Alfred Beck. Ze trouwden, kregen een zoon en zes maanden later scheidden ze weer. 

Beck voelde zich onzeker door haar zwaarlijvigheid en eenzaam als alleenstaande moeder met twee kinderen. Ze vluchtte in het lezen van romans en kijken naar romantische films.  In 1947 zette ze een contactadvertentie. Hier reageerde Raymond Fernandez uit New York op. Hij ging bij haar op bezoek. Ze wilde alles doen om bij hem te zijn. Toen ze ontslag kreeg op haar werk pakte ze haar spullen, bracht haar kinderen naar het Leger des Heils en stond bij Fernandez op de stoep in New York. Toen Fernandez merkte dat ze zelfs haar kinderen voor hem achterliet vertelde hij haar over zijn eerder gepleegde moord, zijn criminele activiteiten en hoe hij aan zijn geld kwam.  

Misdaden

Samen zetten ze liefdesadvertenties in een krant om slachtoffers te zoeken. Ze vertelden tegen de  vrouwen die op bezoek kwamen dat ze broer en zus waren om zo het vertrouwen van de vrouwen te wekken. 

In februari 1948 trouwde Fernandez met een vrouw, Esther Henne. Zij trok bij hen in. Fernandez en Esther hadden regelmatig ruzies. De ene keer ging de ruzie over Beck. Esther wilde dat haar ‘schoonzus’ zou vertrekken. De andere keer ging het over een levensverzekering. Zij weigerde een levensverzekering af te sluiten waarin alles naar Fernandez zou gaan. Esther hoorde van de dood  van Thompson en vluchtte. 

Op de volgende advertentie reageerde Myrtle Young. In augustus 1948 trouwde Fernandez met haar. Ze kregen al snel ruzie, omdat Fernandez niet met haar naar bed wilde. Beck en Fernandez dwongen haar een overdosis medicijnen te slikken, stalen $4.000,- van haar, zetten  haar op de bus en diezelfde dag overleed ze. 

Het volgende slachtoffer van hun liefdesadvertentie was Janet Fay. Fernandez deed zich voor als een vroom Christen. Hij en Beck stonden plots bij haar op de stoep met het verhaal dat ze hun portemonnee kwijt waren en hun huur niet konden betalen. Fernandez vroeg Janet ten huwelijk en ze zei ja. Omdat ze nog niet getrouwd waren sliep Janet bij haar ‘schoonzus’ Beck in bed. Beck raakte geïrriteerd en sloeg haar dood met een hamer. Ze stalen $6.000,- van haar en begroeven haar in de kelder van haar huis.   

Op de volgende advertentie reageerde Deliphene Downing. Ze had een tweejarige dochtertje Rainelle. In januari 1949 gingen ze naar haar huis in Michigan. Deliphene was onder de indruk van Fernandez. Ze hadden meerdere keren seks met elkaar, waar Beck woedend om was. Op een gegeven moment kregen Fernandez en Downing ruzie. Fernandez gaf haar slaappillen waardoor ze bewusteloos raakte. De baby begon te huilen. Dit irriteerde Beck zo dat ze haar mishandelde. Bang dat Deliphene dit toch gezien had schoten ze haar dood. Beck en Fernandez bleven nog een paar dagen in haar huis. De baby bleef maar huilen. Dit werd Beck te veel waarna ze haar verdronk in de wc. Ze begroeven de lichamen in de kelder. 

Arrestatie en rechtszaak 

De buren gaven Deliphene en Rainelle als vermist op bij de politie. Toen Fernandez en Beck terugkwamen van de bioscoop en weer bij het huis arriveerden werden ze gearresteerd. Michigan kende in die tijd geen doodstraf. De politie overtuigde hen dat als ze zouden meewerken en alles zouden bekennen ze binnen zes jaar weer vrij zouden ze. Dat deden ze. Binnen een week nam de politie van Michigan contact op met de politie van New York, waarna ze werden overgeleverd aan New York voor de moord op Janet Fay. Daar kenden ze wel de doodstraf. 

Tijdens de rechtszaak in New York ontkende Fernandez elke betrokkenheid. Hij zei dat hij had bekend om Beck te redden, omdat hij zoveel van haar hield. Op 10 oktober 1949 werden ze beide veroordeeld tot de elektrische stoel. 

Tijdens hun verblijf in de dodencel werd uit brieven die ze naar familie en vrienden schreven duidelijk dat er nog steeds veel liefde was tussen Beck en Fernandez.

De laatste maaltijd van Beck was gebakken kip, gebakken aardappelen en een salade.

Fernandez en Beck werden beiden op 8 maart 1951 geëxecuteerd. Het was de gewoonte om de ‘zwakste’ als eerste te executeren en dat bleek Ferandez. Hij was verlamd van angst en moest naar de executiekamer gedragen worden. Tijdens deze wandeling schreeuwde hij: ‘Ik wil het uitschreeuwen. Ik hou van Martha! Wat weet het publiek over liefde?’ De laatste woorden van Beck waren: ‘Mijn verhaal is een liefdesverhaal. Maar alleen degenen die gekweld worden door liefde kunnen begrijpen wat ik bedoel… Death Row heeft mijn gevoel voor Raymond alleen maar versterkt.’

Aanbevolen

Wij waren enthousiast over onderstaande podcast.