Naam: Bernard Eugene Giles
Bijnaam: The Hitchhiker killer
Geboren: 9 april 1953, Titusville Florida
Aantal moorden: 5
Straf: levenslang
Jeugd
Bernard Eugene Giles wordt geboren op 9 april 1953 als oudste van vier kinderen in Titusville Florida. Hij heeft twee broertjes en een zusje. : Gene, Ronald, Patty en vijf jaar jonger broertje.
Zijn ouders zijn niet goed in opvoeden. Als er kattenkwaad wordt uitgehaald worden ze geslagen. Niet met de hand, maar een elektriciteitssnoer. Gene houdt wel van wat rottigheid uithalen. Op een dag stopt hij besjes in de pomp in de tuin, waardoor de pomp het niet meer doet. Als hun moeder daar achterkomt, worden Gene, Ronald en Patty bij hun moeder geroepen en begint hun moeder tegen hen te schreeuwen: ‘Wie heeft dit gedaan? Willen jullie me vermoorden? Ik sla net zo lang totdat ik weet wie het gedaan heeft. Ze begint hen één voor één te slaan. Dan zegt Gene: ‘Patty heeft het gedaan, geef maar toe Patty.’ Zij weigert het toe te geven, omdat ze het daadwerkelijk niet gedaan heeft. Moeder blijft slaan totdat Gene na lange tijd zegt: ‘Oke, ik heb het gedaan.’
Als kinderen doen ze vooral gewelddadige spelletjes. Ze spelen vaak ‘Dadertje’. Twee kinderen gaan onder een stapel kussens liggen en het derde kind mag er met een riem opslaan. Gene wilde het liefst de dader zijn. Zodra hij een opening zag tussen de kussen en dus de kinderen kon raken, deed hij dat. Hoe harder hij iemand kon raken, des temeer plezier hij had.
Een ander spelletje, dat Gene zelf heeft bedacht is ‘wurg de heks’. Hij gaat met een buurmeisje in de kast zitten, doet zijn handen om haar keel en begint haar te wurgen. Op het moment dat hij dat doet voelt hij een enorme opwinding, iets wat hij nog nooit heeft gevoeld. Misschien wordt daar wel het zaadje geplant voor zijn latere verlangen naar moorden.
Op een dag loopt Gene met zijn jongere broertje Ronald op straat en zien ze een gewond dier liggen. Ronald is van streek en ziet dat het diertje nog leeft. Hij wil het redden, maar hij is al te laat. Gene pakt het beest bij zijn achterpoten, houdt het boven zijn hoofd en slaat het hard op straat. Het is dood. Ronald kijkt hem verschrikt aan, maar ziet dat zijn broer er geen enkele emotie bij heeft.
Ook tijdens zijn puberteit vertoont hij vreemd gedrag. Zo vraagt hij aan meerdere klasgenoten of hij hun ziel mag kopen. Hij laat hen zelfs koopcontracten tekenen om het officieel te maken en betaalt hen daadwerkelijk het afgesproken gedrag. Hij heeft bedacht, dat als hij genoeg zielen van goede mensen heeft gekocht, dat hij daarvan een ladder kan bouwen en zo de hel uit kan klimmen. Hij weet zeker dat hij daar terecht zal komen en heeft dit plan bedacht om uit de hitte van de hel te kunnen ontsnappen.
Gene is creatief, hij kan goed tekenen en heeft er plezier in. Hoewel zijn tekeningen er prachtig uitzien, zijn er soms gruwelijke beelden op te zien. Zo heeft hij eens een tekening gemaakt van een vrouw, die met haar hoofd onder water wordt gehouden en aan het verdrinken is. De man, die haar hoofd onder water houdt heeft ondertussen seks met haar. De tekening is heel gedetailleerd. De vrouw op tekening is ontmenselijkt door haar geen gezicht te geven.
Op zijn zestiende pleegt hij bijna zijn eerste moord. Hij hangt wat op straat en ziet een meisje in een auto zitten. De enige gedacht die bij hem opkomt is om haar te vermoorden. Hij heeft een mes bij zich en weet dat hij de mogelijkheid heeft. Alleen al de mogelijkheid zorgt voor dezelfde opwinding die hij als kind voelde toen hij zijn buurmeisje aan het wurgen was. Op de één of andere manier loopt hij door, waarom weet hij niet. Maar hij weet ook, dat de kans dat hij niet was doorgelopen en zijn fantasie had uitgevoerd net zo groot was geweest.
Rond diezelfde tijd gaat hij van school af. Hoewel hij het creatieve gedeelte op school leuk vindt, haat hij studeren. Hij besluit te gaan werken en daarnaast een thuisstudie voor elektricien te gaan volgen. Niet veel later ontmoet hij de liefde van zijn leven, Leslie Jo Ann. Een paar jaar later, als hij 19 is en zij 17 trouwen ze en gaan op een trailerpark in de buurt van Titusville Florida wonen. Al snel krijgen ze een dochtertje, Heather.
Misdaden
Op 26 september 1973 rijdt Bernard Eugene Giles het trailerpark af waar hij woont en gaat de highway op. Hij gaat op zoek naar een liftster, met als enige doel haar te vermoorden. Het maakt hem niet uit hoe oud ze is, hoe ze eruit ziet, wat ze doet. Het enige wat belangrijk is, is dat de mogelijkheid voor moord er is. Niet veel later ziet hij een meisje staan. Het is de 18-jarige Nancy Gerry. Nancy Gerry zit nog op school en als bijbaantje zingt ze in een kroeg. Ze stapt in en Gene begint te rijden. Na een paar honderd meter rijdt hij van de highway af, een bos in. Daar pakt hij een pistool en richt het op haar. ‘Uitstappen’, is het enige wat hij zegt. Pas dan wordt Nancy bang. ‘Tegen de boom staan’, commandeert hij. Ze doet wat hij zegt. Gene schiet en ze is dood.Dat was het. De rit inclusief de moord duurt nog geen tien minuten. Hier heeft hij altijd van gedroomd. En het was het waard. Pas twee maanden later wordt haar lichaam gevonden in de bosjes dichtbij waar ze is neergeschoten.
Al snel volgt zijn tweede slachtoffer. Het is de 14-jarige Sharon Mary Wimer. Op 5 november 1973 staat ze te liften en wordt opgepikt door Gene. Hij neemt haar mee naar een afgelegen plek. Tussen de sinaasappelbomen schiet hij haar dood. Daarna verkracht hij haar dode lichaam. Niet lang na de moord op Sharon neemt hij zijn zus mee voor een wandeling. Ze wandelen door de boomgaard met sinaasappelbomen, vlak langs de plek waar het lichaam van Sharon ligt. Het geeft hem een kick. Niet lang daarna wordt haar lichaam gevonden. Het enige wat ze nog draagt is haar kettinkje.
Hij gaat ook regelmatig in zijn eentje terug naar de plekken waar hij zijn slachtoffers heeft gedumpt. Hij vindt het boeiend om elk stadium van ontbinding van de lichamen te zien.
Sinds zijn eerste moord is Gene niet meer te stoppen. Elke vrije minuut besteedt hij aan het zoeken naar slachtoffers. Maar niet elk meisje, dat hij oppikt, vermoordt hij. Hij kan alleen een meisje vermoorden, als het objecten voor hem zijn. Zodra hij een meisje gaat zien als mens kan hij ze niet meer vermoorden.
De 14-jarige Krista Jean Melton blijft voor Gene een object. Ruim een week na de moord op Sharon staat ze te liften en wordt ze opgepikt door Gene. Zij wordt zijn derde slachtoffer. Hij volgt hetzelfde patroon als bij zijn vorige slachtoffers. Hij rijdt naar een afgelegen gebied, bindt haar vast en beveelt haar onder bedreiging van een pistool voor hem uit te lopen. Daarna schiet hij haar neer.
De volgende dag, 15 november 1973, vermoordt hij op dezelfde manier de 17-jarige Carolyn Jan Bennett. Haar stoffelijk overschot wordt gevonden op eerste kerstdag. En weer twee dagen later vermoordt hij de 22-jarige Paula Darlene Hamric op dezelfde manier.
Arrestatie en rechtszaak
Dan is het 10 december 1973. Gene ziet twee liftende meisjes langs de kant van de weg. Misschien een risico om twee meisjes tegelijk op te pikken, maar hij waagt het erop. Het zijn de vijftienjarige Darlene en Vicky. Ze zijn stiekem aan het spijbelen en willen naar het strand. Darlene gaat voorin op de bijrijdersstoel zitten en Vicky op de achterbank. Al vanaf dat ze in de auto stappen voelt het niet goed voor Vicky. Maar ja, ze hebben eindelijk een lift en kunnen eindelijk naar het strand. Maar haar gevoel blijkt te kloppen. Na een paar kilometer gaat Gene plotseling de verkeerde richting op. En, hij pakt een pistool onder zijn stoel vandaan en richt dit op de meisjes. Hij beveelt Darlene om de handen van Vicky vast te binden en daarna bindt hij de handen van Darlene vast, terwijl hij nog aan het rijden is. Daarna rijdt hij een afgelegen pad in een bos in. Onder bedreiging van een pistool zegt hij tegen de meisjes dat ze zich moeten uitkleden. Plotseling gaat zijn pistool af. De kogel belandt in de lucht, het is een ongeluk. Dit is voor Vicky de kans om weg te kunnen komen, hij moet tenslotte zijn pistool eerst laden, voor hij weer kan schieten. Ze rent zo hard ze kan. Darlene wil ook vluchten, maar Gene slaat haar met zijn pistool tegen het hoofd waardoor ze haar evenwicht verliest en valt. Niet alleen Darlene is in paniek, ook Gene. Het gaat helemaal mis. Hij besluit Darlene te laten liggen en zelf op de vlucht te gaan.
Vicky weet niet hoe het met haar vriendin gaat. Het enige wat ze kan doen is naar de politie gaan. Ze vertelt hen het hele verhaal. Niet veel later vinden ze Darlene, zonder Gene. De meisjes geven een beschrijving van de man en zijn auto. Maar ze hebben meer, ze weten zijn naam. Toen Vicky op de achterbank van de auto zat, heeft ze zijn naam zien staan op een paar boeken die daar lagen. De politie rijdt direct naar de trailer van Gene en arresteren hem.
Het is duidelijk, dat hij de meisjes bedreigd heeft, maar Gene ontkent elke betrokkenheid bij de moorden van de afgelopen maanden. De politie gaat op zoek naar bewijzen. Ze vragen rond bij zijn buren, zijn vroegere vrienden, maar niemand kan zich voorstellen, dat Gene de seriemoordenaar kan zijn die ze zoeken. Iedereen beschrijft hem als een rustige aardige man, die misschien wat eigenaardig is. Bovendien heeft hij geen strafblad.
Maar dan vinden ze een paar haren in zijn auto. Het zijn haren van zijn eerste slachtoffer, Nancy Gerry. Gene weet dat hij erbij is. Om de doodstraf te ontlopen bekent hij de moord op Nancy, maar ontkent nog steeds iets met de andere moorden te maken te hebben. Om wat druk op Gene te zetten brengt de politie allerlei berichten naar buiten. Ze vertellen de media, dat hij na de moorden seks had met de lichamen, dat hij de plekken regelmatig bezocht en dat dit monster de doodstraf moet krijgen. Het publiek is het daar volledig mee eens.
De druk werkt. De rechtszaak is gepland op 29 april 1974, maar een paar dagen voordat zijn proces begint, bekent Gene alle moorden. Hij sluit een deal met de aanklagers. Als ze niet de doodstraf eisen, zal hij hen alle informatie geven over de moorden. Door een deal te sluiten hoeft er geen proces te komen en hoeft de dure advocaat niet betaald te worden. Hij krijgt vijf keer levenslang en komt niet in aanmerking voor vervroegde vrijlating.
Gene wordt opgesloten in de Florida State Prison in Bradford. In 1979 weet hij, samen met twee andere gevangenen te vluchten. Ze plaatsen een aantal rookbommen, waardoor het gevangenispersoneel wordt afgeleid. Met zijn drieën knippen ze de draden in de hekken door. De politie denkt, dat hij naar zijn vrouw en dochter zal gaan en gaan erop af. Daar blijkt hij niet te zijn. De volgende dag wordt hij gevonden op nog geen vijf kilometer van de gevangenis. In tegenstelling tot Nederland is ontsnapping in de VS strafbaar. Gene krijgt nog eens vijftien jaar gevangenisstraf.
Aanbevolen
In 2019 wordt Giles geïnterviewd door Piers Morgan. In onze podcast A Serial Killer a day beschrijven we het verhaal van Giles.