Naam: Thomas Otis Knight

Geboren: 4 februari 1951, Fort Pierce Florida, VS

Overleden: 7 januari 2014

Aantal moorden: 4

Straf: Doodstraf

Jeugd

Hij was de op een na oudste van negen kinderen. Zijn vader was een gewelddadige alcoholist die zich afreageerde op zijn kinderen. Hij mishandelde zijn kinderen mentaal en fysiek. Knight heeft moeten toekijken hoe zijn vader zijn zusje seksueel misbruikte. In zijn familie kwamen veel psychische aandoeningen voor. 

Op zijn negende was hij al regelmatig met politie in aanraking gekomen, voornamelijk voor kleine diefstallen. Op zijn vijftiende moest hij de gevangenis in wegens inbraak. Op zijn negentiende werd hij opgenomen in het ziekenhuis wegens drugsvergiftiging. Er werd toen een paranoïde persoonlijkheidsstoornis bij hem vastgesteld.  

Misdaden

Op 17 juli 1974 dwong Knight zijn baas Sydney Gans onder bedreiging van een mes zijn auto in te stappen en met Knight mee te rijden naar zijn huis. Sydney moest zijn vrouw Lillian halen en samen met Knight naar een bank rijden. Onder bedreiging van een vuurwapen dwong hij Sydney $50.000,- van zijn rekening te halen terwijl Knight met Lillian in de auto wachtte. Sydney deed dit, maar eenmaal binnen in de bank waarschuwde hij de politie. Hij ging terug naar de auto en werd gedwongen met zijn vrouw en Knight naar een afgelegen bouwterrein te rijden. Knight liet hen uitstappen en schoot hen beide dood. Toen de politie kwam vonden ze de dode lichamen maar geen Knight. Hij was gevlucht. 

Arrestatie en rechtszaak

Een paar uur later werd hij alsnog gevonden en aangehouden. In afwachting van zijn proces ontsnapte Knight op 19 september 1974, samen met tien andere gevangenen. Een maand later schoot hij tijdens een overval de eigenaar van een slijterij, William Culpepper, dood. Een andere medewerker werd ook neergeschoten maar overleefde het. Hij werd op de lijst van meest gezochte voortvluchtigen van de FBI gezet. Op 31 december 1974 werd hij aangehouden. 

Op 21 oktober 1975 kreeg hij de doodstraf voor de moord op Lillian en Sydney Gans. 

Eenmaal op death row pleegde hij nog een moord. Toen hij vijf jaar op death row zat zou zijn moeder voor het eerst op bezoek komen. Dit bezoek werd geweigerd omdat Knight weigerde zijn baard af te scheren. Hij was hier zo boos over dat hij officier van justitie Richard Burke neerstak. Dit deed hij met een scherp gemaakte lepel toen Burke met hem naar de douche liep. Ook voor deze moord kreeg hij de doodstraf. 

Tijdens zijn verblijf op death row bekeerde hij zich tot de islam en veranderde zijn naam in Askari Abdullah Muhammad. In totaal zat hij 39 jaar op death row. Dat maakt hem de langstzittende gevangene in afwachting op executie. 

Aanbevolen

In deze korte documentair wordt een beschrijving gegeven van het leven van Knight.