Naam: Robert Willard Liberty

Bijnaam: ‘The Candlelight Killer’

Geboren: 15 mei 1947, Westminster Californie VS

Overleden: 20 januari 1971

Aantal moorden: 3

Straf: Voortijdig vermoord

Jeugd

Over de eerste 18 jaar van zijn leven is weinig bekend. Rond zijn 19e deed hij een zelfmoordpoging. Hij werd opgenomen op de psychiatrische afdeling van het Orange County Hospital. Daar ontmoette hij de 31-jarige Marcella Landis. Ook zij was daar opgenomen na een zelfmoordpoging. Toen ze beide ontslagen werden uit het ziekenhuis gingen ze samenwonen in het appartement van Landis in Colorado Springs. 

Misdaden (deel 1)

Op 4 juni 1966 wurgde hij Landis met haar zijden kous. Hij legde haar op de bank, kleedde haar mooi aan en deed make-up op haar gezicht. Vervolgens zette hij kaarsjes rondom haar lichaam en legde een bijbel op haar borst. Daarna belde hij de politie om mee te delen dat zijn vriendin was overleden. 

Arrestatie en rechtszaak (deel 1) 

Toen de politie aankwam bij het appartement zat Liberty op zijn gitaar te tokkelen naast het lichaam van Landis. De politie zag dat ze overleden was door wurging omdat de zijden kous nog om haar hals zat. Liberty werd gearresteerd. 

In augustus 1966 vond de rechter dat Liberty niet terecht kon staan. Hij werd overgebracht naar  het Atascadero State Hospital in San Luis Obispo County. In februari 1967 kon hij wel terecht staan en werd hij onschuldig bevonden wegens ontoerekeningsvatbaarheid. Hij werd overgebracht naar Vacaville State Hospital. 

Op 2 juni 1969 liep hij daar weg, in de veronderstelling dat hij vrij is. Dit bleek niet het geval en hij werd weer opgepakt en opgesloten in het Orange County Hospital. Daar werd hij in september van dat jaar ‘genezen’ verklaard en kwam op vrije voeten. Hij ging in Costa Mesa wonen met twee huisgenoten. 

Misdaden (deel 2)

Een half jaar na zijn vrijlating op 21 maart 1970 schoot Liberty zijn huisgenoot Thomas Astoria dood. Hij werd als schuldige gezien maar vluchtte om een aanklacht te voorkomen. Hij werd op de lijst van voortvluchtigen gezet van de FBI. 

Tijdens zijn vlucht ontmoette hij Kenall Bierly. Ze kregen een relatie. Toen ze aan het liften waren werden ze opgepikt door de 17-jarige Richard Greytak. Onder bedreiging van een pistool dwongen ze hem naar Liberty’s moeder te rijden. Daar stal hij $45,-. 

Vervolgens dwongen ze Greytak hen naar San Diego te rijden. Daar woonde Robert Irion, iemand die met hem in de kliniek had gezeten. Liberty bond Irion en Greytak vast en doorzocht samen met Bierly het appartement. Na een paar uur sloeg Liberty Irion dood. Hij legde zijn lichaam op de slaapkamervloer, stak kaarsen aan en zette deze op het hoofd van Irion. Hij schreef op de slaapkamerdeur ‘De Candlelight Killer sloeg weer toe’. Op de muur schreef hij nog ‘Pak me als je kan’. Liberty en Bierly verlieten het appartement en lieten Greytak achter. Hij kon uren later de touwen loskrijgen waarmee hij was vastgebonden en belde de politie. 

Liberty en Bierly vluchtten de staat Californië uit naar Colorado Springs. Daar overvielen ze een motel en stalen $109,-. Vervolgens ontvoerden ze de eigenaresse van het motel.  

Arrestatie en rechtszaak (deel 2)

Haar man belde de politie. Die vond de vluchtauto en de vrouw en arresteerde Liberty en Bierly. 

Liberty ontkende schuld wegens ontoerekeningsvatbaarheid. In afwachting van zijn proces werd hij vermoord. Zijn celgenoot Timothy Earl Dudley wurgde hem met de mouw van zijn t-shirt.