Naam: Rosemary Pauline West
Geboren: 29 november 1953, Northam Engeland
Aantal moorden: 10+
Straf: Levenslang
Jeugd
Ze werd geboren als Rosemary Letts, de vijfde van zeven kinderen van Bill en Daisy Letts. Toen haar moeder zwanger van haar was kreeg zij elektroshocktherapie om haar depressies te behandelen. Het is onbekend of dit invloed had op de ontwikkeling van haar dochter. Als baby en peuter vertoonde ze herhaaldelijk schommelende bewegingen die uren duurden.
Naast een depressieve moeder had West een agressieve vader die leed aan paranoïde schizofrenie. Haar vader was intimiderend, agressief en mishandelde het hele gezin. Toen zijn vrouw depressief werd moest hij de marine verlaten om meer bij zijn gezin te zijn. De discipline van de marine drukte hij door in zijn gezin met gewelddadige hand. Het huis moest altijd tiptop schoon zijn, er mocht niet gepraat worden tijdens het eten, iedereen moest zijn instructies opvolgen. De kinderen mochten geen vriendjes mee naar huis nemen. Angst regeerde in het gezin.
Dit zorgde ervoor dat West zich terugtrok in zichzelf. Ze was altijd stil. Haar vader sloeg iedereen, behalve haar. Zij werd seksueel misbruikt door hem. Door jarenlang seksueel misbruik kreeg West een vreemde verhouding tot seksualiteit en oudere mannen. Toen ze in de puberteit kwam stond ze bekend als een verleidelijk en seksueel actief meisje.
Fred West
Toen ze vijftien was ontmoette ze de 27-jarige Fred West. In het begin vond ze hem vies en onaantrekkelijk, maar toen hij steeds meer aandacht aan haar schonk viel ze voor hem. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst bij een bushalte. Daarna bezocht hij haar regelmatig bij de bakkerij waar ze werkte.
Haar ouders waren tegen de relatie van hun dochter met de veel oudere West. Toen ze vertelde dat ze bij hem in wilde trekken stuurden ze haar naar een internaat. Op haar zestiende verjaardag mocht ze daar weg en trok in direct bij Fred West en zijn twee kinderen Charmaine en Anna Marie op de Midland Road in Gloucester.
In oktober 1970 beviel West op haar zeventiende van hun eerste kind Heather Ann. Kort daarna werd Fred West gevangengezet voor het stelen van autobanden. Zij moest alleen voor de drie kinderen zorgen.
Misdaden (deel 1)
De zeventienjarige West kon de opvoeding van de drie kinderen alleen niet aan. Ze mishandelde alle drie de kinderen. Vlak voor Fred West vrijkwam bezocht ze hem nog met de drie kinderen. Maar voordat hij vrijkwam op 24 juni 1971 kreeg West ruzie met de achtjarige Charmaine West. Ze sloeg haar zo hard, dat ze bezweek aan haar verwondingen. West verborg haar in het kolenhok tot Fred West thuiskwam. Hij begroef haar in de tuin van het appartementencomplex waar ze woonden. Tegen anderen zeiden ze dat ze was opgehaald door haar moeder Rena, de ex-vrouw van Fred West. De ene keer zei ze dat haar moeder haar mee had genomen naar Londen, een andere keer naar Bristol. Tegen Anna Maria zei ze dat haar moeder alleen Charmaine wilde en Anna Maria niet.
Korte tijd later kwam Rena, de moeder van Charmaine en Anna Maria, aan de deur. Waarschijnlijk kwam ze de voogdij van haar kinderen opeisen. Fred nam haar mee in zijn auto en wurgde haar. Hij begroef haar dichtbij zijn ouderlijk huis. Vlak daarna trouwde hij met Rose.
25 Cromwell Street
Op 29 januari 1972 trouwde ze met Fred West. Een paar maanden later verhuisden ze naar 25 Cromwell Street in Gloucester, een huis van drie verdiepingen met tuin. In juni beviel ze van hun dochter Mae June. Op de begane grond woonde de familie West. Op de andere verdiepingen werden kamers verhuurd.
Eén van die kamers was ‘Rose’s room’. Hier werkte ze als sekswerker en had ze ook seks met huurders of willekeurige mannen en vrouwen. Haar man zou regelmatig deelnemen maar gluurde ook graag naar zijn vrouw in actie.
In de jaren erna kreeg West acht kinderen, waarvan er een aantal van haar klanten waren. Alle kinderen moesten vanaf hun zevende meehelpen in de huishouding. Ze werden mishandeld door hun ouders, met name door hun moeder. Dit gebeurde regelmatig zonder aanleiding, maar puur ter bevrediging van haarzelf. Ook hun vader werd door haar mishandeld. De kinderen liepen vaak weg van huis en moesten ook regelmatig met verwondingen naar het ziekenhuis. De kinderbescherming werd nooit ingelicht.
Misdaden (deel 2)
Dochter Anna Maria werd op haar tiende voor het eerst door haar vader verkracht. Haar moeder keek toe en moedigde hem aan. Deze verkrachtingen zouden in de jaren erna nog vele malen plaatsvinden. Ook haar moeder misbruikte haar. Er werd tegen haar gezegd, dat dat nou eenmaal met meisjes gebeurde en dat ze er niet over mocht praten. Vanaf haar dertiende dwongen West en haar man haar om te werken als sekswerker. Tegen klanten werd gezegd dat ze zestien was. Haar moeder was altijd in de kamer aanwezig als Anna Maria met klanten bezig was.
In 1972 pikten West en haar man de 17-jarige Caroline Owens op, die stond te liften. Ze boden haar een kamer in hun huis aan. Caroline was echter al snel de opdringerige avances van het echtpaar zat en vertrok weer. Fred West was hier kwaad over. Hij stelde zijn vrouw voor om Caroline weer op te pikken als ze stond te liften net te doen of ze hun excuses aan wilden bieden en haar vervolgens verkrachten en vermoorden. Rose West stemde in. Twee maanden later pikten ze haar weer op. Caroline geloofde hun excuses en ging met hun mee naar huis. Daar werd ze verkracht en mishandeld door het echtpaar. Ze dreigden haar te vermoorden als ze nog eens zou vluchten. De volgende dag lukte het Caroline te vluchten. Toen ze onder de blauwe plekken bij haar moeder aankwam gingen ze direct door naar het politiebureau. In januari 1973 vond de rechtszaak plaats. Caroline kon echter de confrontatie niet aan en er werd een deal met Fred en Rose West gesloten. Ze bekenden schuld aan mishandeling en toebrengen van lichamelijk letsel en kregen een boete van 50 pond.
De eerste moord die West samen met haar man pleegde was die op Lynda Gough. Lynda was een vriendin van één van hun huurders. Rond 20 april 1973 nam Fred West haar mee naar zijn kelder. Wat er precies gebeurd is, is onduidelijk. Waarschijnlijk is ze op sadistische wijze mishandeld en misbruikt, waarbij ze werd opgehangen aan een balk in de kelder. Hij verwijderde een aantal vingerkootjes en begroef haar onder de garage. Tegen de huurders en haar ouders vertelden ze, dat Lynda was weggestuurd omdat ze één van hun kinderen had geslagen.
Tussen 1973 en 1975 werden nog vijf anderen, tussen de vijftien en 21 jaar, op dezelfde wijze vermoord. Zij werden allen na de mishandeling en verkrachting opgehangen aan de balk in de kelder en werden in eenzelfde gedeelte van de kelder begraven. In 1975 stortte Fred West beton in de kelder waar de moorden plaats hadden gevonden en maakte er een slaapkamer voor zijn kinderen van. In 1978 en 1979 werden nog twee meisjes misbruikt en vermoord. Zij werden in de tuin begraven.
In 1979 liep Anna Maria weg van huis. De focus van seksueel misbruik door Fred West kwam nu te liggen bij dochters Heather en Mae West. Beide meisjes klaagden bij hun moeder hierover, maar zij lachte hen uit. Heather vertelde ook tegen een aantal vrienden, dat het thuis niet goed ging en dat de striemen op haar rug waren toegebracht door haar ouders. Eén van de ouders van een vriend van haar was bevriend met de familie West en vroeg hem ernaar. Fred en Rose West waren bang dat het uit zou komen. Op 19 juni 1987 vermoordden zij haar en begroeven haar in de tuin. Tegen zijn broers en zussen zeiden ze, dat ze een baan had gevonden en was vertrokken. Rose West vertelde tegen een buurman, dat ze ruzie had gehad met haar dochter. Later vertelde ze weer tegen haar kinderen dat Heather betrokken was bij fraude.
Arrestatie en rechtszaak
In mei 1992 verkrachtte Fred West zijn 13-jarige dochter Louise. Ze vertelde het haar moeder, maar haar reactie was: ‘Je vroeg erom.’ Daarna werd ze nog meerdere keren verkracht. Eén van deze verkrachtingen werd door Fred West gefilmd. Louise nam een vriend in vertrouwen, waarna de moeder van deze vriend aangifte deed bij de politie.
Op 6 augustus 1992 werden West en haar man gearresteerd. De kinderen werden uit huis geplaatsts. De politie deed huiszoeking maar vond de video met verkrachting niet. Fred West werd beschuldig van verkrachting en mishandeling, met zijn vrouw als medeplichtige. Zij en haar man werden ook gevraagd naar de verblijfplaats van Heather. Ze legden meerdere verklaringen af, die elkaar tegenspraken. Rose West werd de volgende dag op borgtocht vrijgelaten onder voorwaarde dat ze geen contact opnam met haar kinderen.
Toen dochter Anna Maria hoorde dat haar vader vastzat, ging ook zei naar de politie en vertelde over haar jeugd vol verkrachting en mishandeling. Ze vertelde ook over de verdwijning van Rena, Charmaine en Heather. Ze zei ook, dat haar vader ooit had gezegd, dat ze net als Heather onder de patio zouden verdwijnen.
Op 7 juni 1993 volgde een rechtszaak. Anna Maria en Louise wilden echter niet meer getuigen, uit angst voor hun moeder. Ze werden vrijgesproken. Wel bleven alle kinderen in pleegzorg.
De politie bleef onderzoek doen naar de verdwijning van Heather. Op 24 februari 1994 kreeg de politie een huiszoekingsbevel. West en haar man raakten in paniek en legden allerlei tegenstrijdige verklaringen af. De volgende ochtend gaf Fred West zichzelf aan en zei dat hij schuldig was aan doodslag op zijn dochter. Hij benadrukte dat zijn vrouw er niets van wist. De volgende ochtend werden bij opgravingen de resten van haar lichaam gevonden. Er werd echter ook een bot van een dijbeen gevonden, dat niet van Heather was. Fred West gaf toe nog twee moorden te hebben gepleegd.
De politie gaf aan nog meer opgravingen te doen. Fred West gaf een briefje aan zijn advocaat, die hij aan de politie moest geven: ‘Ik, Frederick West, machtig mijn advocaat, Howard Ogden, om hoofdinspecteur Bennett te vertellen dat ik nog eens (ongeveer) negen moorden wil toegeven, met name Charmaine, Rena, Lynda Gough en anderen om te worden geïdentificeerd, F. West.’ Hij werd weer ondervraagd en vertelde waar in de kelder hij de lichamen had begraven. De politie groef de lichamen op en zag dat ze allen zwaar verminkt waren. Hij bleef benadrukken dat zijn vrouw nergens vanaf wist.
Op 20 april 1994 werd ook Rose West gearresteerd. Ze werd in eerste instantie beschuldigd van twee aanrandingen van kinderen uit de jaren 70.
Op 30 juni 1994 werden West en haar man voorgeleid. Fred West werd aangeklaagd voor twaalf moorden, Rose voor negen. Tijdens de voorgeleiding deed Fred West meerdere pogingen om zijn vrouw aan te raken. Zij negeerde dit en liet zelfs een afkeer van hem zien.
Rose West ontving meerdere brieven van haar man, maar beantwoordde ze niet. Ze stelde zich op als een rouwende moeder die een hekel had aan haar echtgenoot. Fred West besloot toen om haar niet langer in bescherming te nemen. Hij trok zijn eerdere bekentenissen in en verklaarde dat zijn vrouw bij vrijwel alle moorden betrokken was geweest. Op 1 januari 1995, nog voordat hij berecht kon worden voor de moorden pleegde hij zelfmoord.
Het proces tegen Rose West begon op 3 oktober 1995 in Winchester Crown Court. Volgen het OM was duidelijk dat Fred en Rose West beiden op seks beluste moordenaars waren. Ze vonden bewezen dat Rose net zoveel blaam trof als haar man. Dit werd onder andere benadrukt door het bewijs dat Charmaine West was vermoord toen Fred West nog vast zat. Rose West ontkende elke betrokkenheid bij de moorden. Ze zei dat zij en haar man gescheiden levens hadden en zij van niets wist.
Na een rechtszaak van zeven weken werd Rose West op 22 november 1995 schuldig bevonden aan tien moorden. Ze kreeg levenslang zonder kans op voorwaardelijke vrijlating.
Er gaan geruchten dat West tijdens haar verblijf in het HMP Durham een relatie zou hebben gehad met Myra Hindley (The Moors Murderer). Hindley ontkende dit.
Na haar veroordeling werd West opgesloten in HM Prison Low Newton in Durham. In 2019 werd zij van daaruit overgeplaatst naar HM Prison New Hall in West Yorkshire. Het gerucht gaat dat Joanna Dennehy gedreigd zou hebben West te vermoorden en dat de reden van overplaatsing zou zijn. In 2020 veranderde West haar naam in Jennifer Jones. Dit zou ze gedaan hebben om zich ‘los te koppelen van haar man en verleden’.
Aanbevolen
Onderstaande documentaire geeft een goed beeld van het leven van Rose West. Meerdere bekenden van haar vertellen over haar jeugd. De podcast geeft een goed beeld van het leven van haar samen met haar man. Dit is een twaalfdelige serie, waarvan we deel 1 hier hebben geplaatst.